Jednosmerný otočný kruh na potápačských hodinkách sa môže otáčať iba proti smeru hodinových ručičiek, čo je v skutočnosti bezpečnostná funkcia navrhnutá na záchranu životov. Keď sa potápač pod vodou náhodne zrazí alebo sa ocitne v silnom prúde, otočný kruh sa posunie len tak, že bude ukazovať kratší uplynulý čas, nie dlhší. To znamená, že potápači majú tendenciu myslieť si, že im na ponore zostáva menej času, než im v skutočnosti zostáva, čo ich chráni pred príliš dlhým pobytom pod vodou alebo vyčerpaním dychového plynu. Pri bežnom otočnom kruhu s dvoma smermi sa v prípade náhodného posunutia môžu do displeja náhodne pripočítať navyše minúty. Takáto chyba by mohla viesť k vážnym problémom, ako je dekompresná nemoc alebo uväznenie pod vodou bez dostatku vzduchu. Špeciálny jednosmerný dizajn tento riziko úplne eliminuje. Okrem toho tieto otočné kruhy zvyčajne majú približne 120 jasne rozoznateľných klikov počas otáčania, čo potápačom poskytuje pevnú hmatovú spätnú väzbu a umožňuje im presne vedieť, kde je nastavený.
Prístup založený na bezpečnostnom záložnom systéme je v skutočnosti priamo uvedený v norme ISO 6425, ktorá slúži ako globálna referenčná norma pre potápačské hodinky. Podľa tejto normy musia všetky certifikované modely obsahovať jednosmerné otočné kruhové mierky, ktoré sa náhodne nemôžu otočiť späť. Aby boli hodinky certifikované, musia odolať minimálnej krútiacej sile 5 newtonov a musia preukázať, že nekorodujú ani po dlhodobom ponorení do slanej vody vo hĺbkach presahujúcich 100 metrov. Prečo je to tak dôležité? Rieši to priamo jednu z najväčších podvodných problémov: nesprávne výpočty dekompresných časov. Štatistiky naznačujú, že približne 80 percent vážnych nehôd medzi profesionálnymi potápačmi je spôsobených chybami pri dekompresných zastávkach. Vojenskí potápači, ako napríklad námorní komando SEAL, pracovníci v hlbokom mori, ktorí strávia pod vodou hodiny, a rôzne tímy technických potápačov sa pri dlhodobom pobytu pod vodou úplne spoliehajú na tieto kruhové mierky. Malá chyba v časovaní môže viesť k nebezpečným stavom, ako je dusíková narcóza, alebo ešte horšie – arteriálna plynová embólia. Navyše tieto svietiace ukazovatele zostávajú viditeľné aj vo hĺbkach nad 30 metrov a poskytujú spoľahlivé čítanie bez nutnosti batérií – niečo, čo digitálne displeje často nedokážu zabezpečiť pri vystavení extrémnym tlakom alebo mrazivým teplotám.
Obrúčka tachymetra premieňa akýkoľvek chronograf na praktickú kalkulačku rýchlosti bez nutnosti vykonávať výpočty alebo čakať. Stačí ju použiť spolu so stoperom a okamžite vypočíta priemernú rýchlosť pre predvolené vzdialenosti, napríklad 1 km alebo 1 míle, buď v kilometroch za hodinu, alebo v míľach za hodinu. Takto to funguje: stlačte tlačidlo štart na začiatku meranej vzdialenosti a po jej prejdení stlačte tlačidlo stop; potom si pozrite rýchlosť, ktorú ukazuje poloha sekundovej ručičky na stupnici tachymetra. Tento druh okamžitej spätnej väzby je veľmi dôležitý pri vysokorýchlostných pretekoch, kde autá pravidelne prekračujú rýchlosť 200 mph, a zároveň pomáha vážnym bežcom upraviť svoj tempový režim počas tréninkov. V porovnaní s bežnými stopermi alebo mobilnými aplikáciami tieto zabudované systémy poskytujú rýchly prístup k informáciám jednoduchým pohľadom na ciferník hodín namiesto manipulácie s tlačidlami alebo obrazovkami – a práve to robí všetok rozdiel, keď každý milisekunda rozhoduje o víťazstve v pretekoch alebo o prekonaní rekordu.
Rok 1969 priniesol slávu hodinám Heuer Monaco vďaka ich výraznému štvorcovému tvaru a ľahko čitateľnému tachymetrovému bezelu. Tieto hodinky nosili pretekári ako Steve McQueen počas dlhých pretekov, pretože potrebovali jasne vidieť tieto čísla, keď sa pohybovali rýchlosťou. Moderné verzie pokračujú v tejto tradícii. Keramické bezely dnes lepšie odolávajú poškodeniu spôsobenému interiérmi áut. Ciferníky hodiniek svietia v podmienkach slabého osvetlenia, napríklad pri jazde cez tmavé tunely alebo pri západe slnka. Niektoré modely dokonca merajú čas s presnosťou na desatinu sekundy, čo umožňuje veľmi presné meranie rýchlosti. Tieto vylepšenia prekračujú len estetický dojem. Pretekári aj odborníci analyzujúci výkon počas pretekov sa skutočne spoliehajú na informácie zobrazované na týchto bezeloch pri prijímaní rýchlych rozhodnutí počas súťaží.
Počítadlové a počítacie kružnice na hodinkách v skutočnosti plnia rôzne, avšak prepojené úlohy pri športoch s viacerými etapami. Vezmime si napríklad triatlon. Počítadlová kružnica umožňuje športovcom sledovať, koľko času im ešte zostáva na každú časť pretekov – plávanie, následne jazda na bicykli a nakoniec beh. Medzitým počítacia kružnica ukazuje, ako dlho trval celkový priebeh všetkých týchto prechodov medzi jednotlivými disciplínami, čo pomáha udržiavať rovnaký tempový rytmus, najmä počas tých kľúčových momentov prechodu z jednej disciplíny do druhej. Iný prípad predstavujú plavebné regaty, kde tieto funkcie vynikajú obzvlášť. Počítadlová kružnica sa tu stáva takmer nevyhnutnou na vizuálne určenie štartovacej sekvencie. Pretekári môžu sledovať zmeny smeru vetra, vypočítať najvhodnejší uhol prístupu a vykonávať stratégiu bez nutnosti stiahnuť si rukavice alebo odvrátiť pozornosť od toho, čo sa okolo nich deje. Výskum ukazuje, že osoby, ktoré sa pri pretekoch postupne sa odohrávajúcich jedna za druhou spoliehajú na tieto špeciálne časové kružnice, robia približne o 37 % menej chýb súvisiacich s časovaním. To dáva zmysel, pretože tieto nástroje skutočne pomáhajú znížiť mentálnu záťaž a udržiavať všetko hladko a súlade.
Tieto bezely na potápanie vôbec nie sú ako bežné bezely na potápanie, pretože fungujú obojsmerné, čo znamená, že športovci môžu počas podujatí rýchlo upraviť nastavenia, aniž by stratili rytmus. Vyrážané čísla na nich odolávajú poškodeniu slnečným žiarením a vystaveniu morskej vode pomerne dobre, navyše kontrast medzi farbami pomáha používateľom odčítať čas aj v prípade náhlych zmien podmienok. Stačí si predstaviť, aké jasné je svetlo v otvorenej vode v porovnaní s začiatkom pretekov pod zamračeným nebom – tieto prístroje stále jasne zobrazujú potrebné údaje. Pre súťažiacich, ktorí sa musia prepnúť medzi rôznymi športmi alebo úlohami, pri ktorých je presný čas rozhodujúci, sa takýto prístroj, ktorý kombinuje rýchlu reakciu s vysokou odolnosťou, stáva skutočne nevyhnutným vybavením.
Označenia GMT a dvojitého času na bezeloch obsahujú tieto 24-hodinové stupnice, ktoré sú zvyčajne označené rôznymi farbami, aby si nositeľ mohol na prvý pohľad rozlíšiť deň od noci. Keď sa ručne otočia tak, aby sa zhodovali so špeciálnym ukazovateľom GMT, tieto funkcie umožňujú rýchlo skontrolovať čas v inej časovej zone, aniž by sa porušili hlavné funkcie hodín. Skutočne užitočná vec pre maratónskych bežcov, ktorí preskakujú medzi časovými zónami počas medzinárodných súťaží, alebo pre štafetové tímy, ktoré plánujú svoje rozvrhy cez oceány. Dobrá správa? Tieto luxusné bezely neobetujú ani pevnosť. Hodinári ich posilnia keramickými povlakmi odolnými voči poškrabaniu a zliatinovými materiálmi, ktoré absorbuje nárazy. Testy ukázali, že väčšina modelov vydrží tlak vody až do hĺbky 300 metrov napriek všetkým tým pohyblivým súčiastkam. To dáva zmysel – dobrodruhovia potrebujú hodinky, ktoré prežijú všetko od výstupov do hôr po výpravy na loďach a zároveň budú sledovať viacero časových pásiem po celom svete.
Materiály ako keramika pre lunety, vrátane Rolexovej technológie Cerachrom, sa výrazne vyznačujú schopnosťou udržať si svoj vzhľad neporušený. Nezávislé testy ukazujú, že keramika si udrží povrch približne desaťkrát dlhšie ako hliník po 500 hodinách simulovanej opotrebovanosti; navyše úplne nezafarbí ani pri expozícii UV žiareniu. Keramika však má problém s krehkosťou, čo znamená, že je zlým absorberom energie. Hliník funguje inak – pri náraze sa mierne ohne a v skutočnosti absorbuje približne o 30 percent viac nárazovej energie pred tým, než sa rozpadne. Pre ľudí, ktorí sa zaoberajú napríklad športovým lezením alebo behom po teréne, kde hodinky neustále narazajú, tento rozdiel má veľký význam. Dnes sa u mnohých popredných výrobcov objavujú takzvané hybridné konštrukcie, ktoré kombinujú keramické časti s kovovým základom, ktorý lepšie absorbuje nárazy. Výsledkom sú hodinky odolné voči poškrabaniu, nezafarbujú sa na slnku a neprasknú pri nárazoch – luneta teda zostáva dobre vyzerajúca aj po intenzívnom zaťažení počas fyzickej aktivity.
Jednosmerný otočný kruh sa otáča iba v jednom smere, zvyčajne proti smeru hodinových ručičiek, aby sa zabránilo chybám pri meraní času a zvýšila sa bezpečnosť pri potápaní.
ISO 6425 je medzinárodný štandard pre potápačské hodinky, ktorý zaisťuje, že spĺňajú konkrétne bezpečnostné požiadavky vrátane jednosmerného otočného kruhu.
Tachymetrový otočný kruh umožňuje používateľom vypočítať rýchlosť na základe uplynulého času pre prejdenú pevnú vzdialenosť odčítaním hodnoty zo stupnice na hodinkách.
GMT otočné kruhy umožňujú sledovanie viacerých časových pásiem, čo je užitočné pre cestujúcich a medzinárodných športovcov.