تُعتبر التاج في الساعة الوسيلة الرئيسية لضبط الوقت بدقة. وعند سحبه إلى الوضع الأول، يؤدي تدويره إلى تحريك عقربَي الساعات والدقائق. أما عند سحبه خطوةً إضافيةً، فيُفعِّل ما يُعرف بخاصية «إيقاف الثواني» (Hacking Seconds)، والتي تتوقف عندها عجلة التوازن وعقرب الثواني معًا أثناء الضبط. ويكتسب التزامن مع اللحظة الدقيقة جدًّا أهميةً بالغة في مجالاتٍ معيَّنة مثل ضبط الوقت في الطيران، والأعمال المخبرية، والتناسق مع الساعات الذرية فائقة الدقة الصادرة عن جهات مثل المعهد الوطني للمعايير والتقنية (NIST) أو أقمار نظام تحديد المواقع العالمي (GPS). وتتطلّب هذه التطبيقات دقةً ميكانيكيةً لا تزيد فيها الهامش عن ثانية واحدة في أيٍّ من الاتجاهين. فإذا لم تكن الساعة مزوَّدة بهذه الخاصية، فإن المستخدمين غالبًا ما يضبطونها يدويًّا بانحرافٍ يصل إلى عدة ثوانٍ، مما قد يتسبب في مشكلاتٍ في المواقف التي يكون فيها كل جزء من الثانية حاسمًا.
تدوير التاج في اتجاه عقارب الساعة في الساعات الميكانيكية هو ما يُشَدّ به النابض الرئيسي، والذي يشكّل المصدر الوحيد للطاقة في هذه الساعات. وعند شده بالكامل، يمكن لمعظم حركات الساعات الحديثة أن تستمر في العمل لمدة تتراوح بين ٤٠ و٥٠ ساعة قبل الحاجة إلى شدها مجددًا. ويُسهم الحفاظ على شدّ الساعة باستمرار في توفير طاقة مستقرة طوال الوقت، ما يعني انخفاض التقلبات في دقة توقيت الساعة. أما في حال عدم الشدّ المناسب، فقد تفقد الساعة ما بين ١٠ و٢٠ ثانية يوميًّا. وإذا لم يقم الشخص بشدّها بما يكفي، فإن آلية التذبذب (الإسكابمنت) تعمل بكفاءة أقل. لكن الإفراط في الشدّ من ناحية أخرى قد يتسبب فعليًّا في إتلاف أجزاء داخل الساعة، مثل كسر النابض الرئيسي أو تشويه البرميل الذي يُخزَّن فيه. أما بالنسبة للساعات التي لا تُرتدى غالبًا، فإن شدها بانتظام يمنع الزيوت من التحرك داخلها وتصبح سميكة أو متكتلة، الأمر الذي يؤثر سلبًا على كفاءة عمل التروس الصغيرة معًا على المدى الطويل. وبشكل عام، فإن حوالي ٣٠ إلى ٤٠ دورانًا سلسًا يكفي عادةً لشدّ معظم الساعات بشكلٍ صحيح.
تستخدم الساعات متعددة الوظائف مواقف تاج منفصلة لإدارة الوظائف الإضافية دون أزرار مخصصة للضغط. وفي الأنظمة القياسية ذات الثلاثة مواضع:
إن الطريقة التي توضع بها هذه الأجزاء تساعد في تجنب المشكلات الميكانيكية، وهي أمور تكتسب أهميةً بالغة عند تغيير التاريخ. ففي حال حاول شخصٌ ما ضبط إعداد التاريخ في أي وقتٍ ما بين الساعة التاسعة مساءً والثالثة فجراً، بينما يكون عجلة التاريخ في الواقع قيد التحرك للأمام، فقد يؤدي ذلك إلى تلفٍ حقيقيٍّ في التروس الموجودة داخل آلية التقويم. وبالفعل، تُسنَد بعض المهام المحددة في بعض الساعات الكرونوغراف الفاخرة إلى تلك الأزرار الصغيرة الموجودة على الجانب، لكن بغض النظر عن نوع الساعة المعني—سواء كانت نماذج أنيقة أو ساعات ميدانية متينة أو أدوات احترافية جادة—فإن التاج الرئيسي سيظل دوماً ضرورياً لضبط التقويم بدقة. ويعرف صنّاع الساعات هذا جيداً من خبرتهم العملية.
تتميز التاجات المُلَوَّبة بخيوط دقيقة جدًّا تُطبِّق ضغطًا على الحلقات المطاطية الداخلية (O-rings) عند إحكام تثبيتها ضد أنبوب التاج، مما يكوِّن ختمًا محكمًا ضد الماء. وتفترض هذه التصميمات في الواقع مقاومةً للماء تتجاوز عمق ٢٠٠ متر، وهو ما تتطلبه معظم الساعات الاحترافية الخاصة بالغوص لتلبية معيار الأيزو ٦٤٢٥ (ISO 6425). أما التاجات ذات النوعية الدافعة-الساحبة (Push-Pull) فتعمل بطريقة مختلفة. فعند استخدام التاجات الملولبة، يجب على الغواصين فكها بعناية قبل إجراء أية تعديلات، ثم التأكد من إعادة إحكام إغلاقها تمامًا بعد الانتهاء. ولا يمكن الإسراع في هذه العملية بأي حال. وقد كشفت دراسة حديثة أجرتها «المعهد الساعي» عام ٢٠٢٣ أيضًا عن نتائج مثيرة للاهتمام: إذ سجَّلت الساعات المزودة بتاجات ملولبة مُحافظ عليها جيدًا انخفاضًا في مشكلات تسرب الماء بنسبة تراوح بين ٧٠٪ و٧٥٪ مقارنةً بالساعات المزودة بتاجات دافعة-ساحبة. وهذا يفسِّر سبب تفضيل الغواصين الجادين لهذه التاجات.
شكل التاج يتبع وظيفته:
والملاءمة الإنجابية تعتمد على السياق: فالتاج المُغْمَر يتميَّز في البيئات الرسمية أو المكتبية، بينما يتفوَّق التاج البصلي في التطبيقات التقنية التي تتطلَّب اليقين اللمسـي والتعديل السريع.
تعتمد المتانة طويلة المدى لأغطية عقارب الساعات على تعاون عدة طبقات معًا، وليس فقط على الغطاء وحده. ويتكوَّن الختم الرئيسي من حلقات O مصنوعة من مواد مثل مطاط النتريل أو الفلوروسيليكون، والتي تُضغَط بين غطاء العقرب وأنبوب الحاوية الخاص به. كما تساهم الختم الإضافي الموجود في الجزء الخلفي من العلبة أو في القسم الأوسط في منع دخول الماء أيضًا. وما يجعل هذه الأنظمة فعَّالةً على المدى الطويل هو الدقة البالغة في تصنيع عمود الغطاء. إذ تساهم التحملات التصنيعية الضيقة، والأسطح الملساء، والمعادن الخاصة مثل الفولاذ المقاوم للصدأ من الدرجة 316L أو التيتانيوم، جميعها في الحفاظ على الضغط المناسب المُمارَس على حلقات O حتى بعد لفِّها آلاف المرات. ويمكن للساعات عالية الجودة أن تحافظ على تصنيف مقاومتها للماء عند عمق يتجاوز ١٠٠ متر لمدة عشر سنوات أو أكثر، شريطة خضوعها لصيانة دورية كل ثلاث إلى خمس سنوات. وتلعب المواد دورًا كبيرًا هنا أيضًا: فالبوليمرات المقاومة لأشعة فوق البنفسجية لا تتحلَّل عند التعرُّض للعرق أو ماء البحر المالح، بينما تمنع السبائك المعدنية الأشد صلابة تآكل الخيوط أثناء عمليات الشد والفك المتكررة.
تؤثر عادات المستخدم بشكل كبير على عمر المقبض الافتراضي وموثوقية الساعة ككل:
تحافظ هذه الممارسات على مقاومة الماء والدقة الميكانيكية على حدٍّ سواء—محوِّلة التفاعل الروتيني إلى فعلٍ من أفعال الإدارة الواعية.
يُستخدَم التاج أساسًا لضبط الوقت والتاريخ، وللفك أو لف حركة الساعة، وإدارة التعقيدات (الوظائف الإضافية). كما يمكن استخدامه أيضًا لتفعيل أو إيقاف وظيفة «التوقف المؤقت للثواني» (Hacking Seconds) لإجراء ضبط دقيق للوقت.
تشمل الأنواع الرئيسية للتاج: التاج المُلولب (Screw-down Crown)، والتاج القابل للدفع والسحب (Push-pull Crown)، والتاج المُغطى أو المُستقر داخل العلبة (Recessed Crown)، والتاج البصلي الشكل (Onion Crown). ويؤدي كل نوعٍ منها وظائف مختلفة، مثل تعزيز مقاومة الماء، وتوفير توازن مناسب في القبضة، وتسهيل الاستخدام.
إن ضبط التاريخ خلال هذه الساعات قد يتسبب في تلف التروس الداخلية لميكانيكية التقويم، لأن عجلة التاريخ تكون في طور الانتقال النشط إلى اليوم التالي.
قم دائمًا بفك التاج بالكامل قبل إجراء أية تعديلات، وتأكد من شده بإحكامٍ تامٍّ بعد الانتهاء، دون استخدام قوة مفرطة، للحفاظ على الختم المانع لتسرب الماء.