Kun kyseessä on kellokotelojen valmistus, kirurginen teräs 316L on tullut koko teollisuuden suosikkimateriaaliksi, koska sen tarjoamia ominaisuuksia ei juurikaan pysty ylittämään. Teräksessä on noin 2–3 prosenttia molybdeenia, mikä tekee suuren eron kloridien kestävyydessä, joita esiintyy sekä hikissä että merivedessä. Lisäksi hiilipitoisuus pysyy alle 0,03 prosentissa, joten karbidisaostumisia ei esiinny tuotantoprosesseissa. Tämä tarkoittaa, että suojavarasto säilyy yhtenäisenä myös hitsaamisen tai muovauksen jälkeen. Koska tämä seos luokitellaan lääketieteelliseksi laaduksi, se ei aiheuta allergisia reaktioita, mikä on erinomainen uutinen ihonherkille ihmisille. Ja vaikka materiaalilla on kaikki nämä edut, se kestää silti arkipäiväistä kulumaa menettämättä lujuuttaan. Useimmat materiaalitieteen asiantuntijat selittävät kaikille, jotka kysyvät, miksi luxuskellot palautuvat vuosi toisensa jälkeen aina takaisin käyttämään kirurgista terästä 316L.
316L-tyyppinen ruostumaton teräs tarjoaa erinomaisen suojan ruosteelle ja korroosiolle, vaikka se myös naarmuuntuukin melko helposti normaalissa päivittäisessä käsittelyssä. Nykyään on saatavilla joitakin edistyneitä menetelmiä, jotka todella parantavat sen kovuutta. Plasma-typpitys ja kryogeeniset käsittelyt voivat nostaa Vickers-kovuusluokituksen noin 200 HV:stä yli 800 HV:n, mikä asettaa sen tasolle tietyiden kovennettujen työkaluterästen kanssa. Käytännössä tämä tarkoittaa, että pinta kestää paljon paremmin esimerkiksi avainten kimpoamista siitä, kolikoiden kitkemistä sen päällä tai muita päivittäisiä vaikutuksia, kun kelloa käytetään päivän ajan. Testit osoittavat, että tällä tavoin kovennettu teräs kestää kolme–viisi kertaa pidempään ennen kuin siinä näkyy kuluma-merkkejä verrattuna tavalliseen ruostumattomaan teräkseen ilman erityiskäsittelyä. Toinen suuri etu on, että nämä kovennusmenetelmät eivät tee metallista haurasta kuten keraamit joskus tekevät. Saamme siis kellotapit, jotka säilyttävät hyvän ulkonäkönsä huomattavasti pidempään ja kestävät edelleen kohtalaisesti törmäyksiä myös aktiivisessa elämäntavassa.
Grade 5 -titaani, jota kutsutaan myös nimellä Ti-6Al-4V, muuttaa ihmisten odotuksia kellotapin materiaalista. Se on noin 40 prosenttia kevyempi kuin tavallinen ruostumaton teräs, mutta kestää jännitysvoimia yhtä hyvin. Tämä tarkoittaa kevyempää tunnetta käsivarrella ilman mitään lujuuden menetystä. Materiaali vastustaa luonnollisesti ruostumista ja hajoamista, mikä tekee kaiken eron kovien olosuhteiden, kuten meriveden, vaikutuksesta. Tavallisissa teräskelloissa kuluminen näkyisi paljon aikaisemmin. Todellisuudessa kuitenkin tärkeintä on, kuinka turvallista tämä materiaali on iholle kosketettaessa. Siinä ei ole lainkaan nikkeliä, joten päivittäinen käyttö ei aiheuta allergisia reaktioita. Lääkärit, jotka tarvitsevat luotettavaa varustetta toimenpiteiden aikana, vakavat ulkoilu-urheilijat sekä kaikki metalliallergiasta kärsivät ovat nykyisin valinneet Grade 5 -titaanin ensisijaiseksi vaihtoehtokseen.
Titaanin pinnankovuus on noin 250–350 HV, mikä tekee siitä altista niille pienille naarmuille, joita kukaan ei todellakaan halua saada arvokkaisiin työkaluihinsa tai koruihinsa käsitellessään. Siksi useimmat valmistajat turvautuvat käsittelyihin, kuten PVD-pinnoitteisiin tai niin sanottuun timanttimaisesti hiilipitoiseen (DLC) pinnoitteeseen. Nämä pinnoitteet voivat nostaa materiaalin kovuuden jopa 1500–2500 HV:n tasolle, antaen sille tuon erottuvan mattapinnan, jota ihmiset nykyään niin suosivat. Ajattele esimerkiksi asemetallinharmaata tai rikkasta antrasiittimusta pintaa, joka näyttää erinomaiselta sekä kelloissa että korkealuokkaisessa keittiöastialla. Kun titaania ei pinnoiteta, se muodostaa luonnollisesti pehmeän patinan kuukausien ja vuosien aikana. Tämä johtuu pinnalle muodostuvasta oksidikerroksesta, joka vähitellen syventää hiilimaista väriä säilyttäen samalla kaikki materiaalin toiminnalliset ominaisuudet. Monet keräilijät arvostavat itse asiassa sitä, kuinka metalli muuttaa luonnettaan iän myötä, mutta he yleensä puhdistavat sen nopeasti aina nyt ja silloin pitääkseen sävyt yhtenäisinä koko kokoelmassaan.
Zirkoniumdioxydi eli teollisuudessa tunnettu ZrO₂ on todellakin kultastandardi kellokoteloille, kun kyseessä on naarmujen kestävyys. Mohsin kovuusasteikolla sen kovuus on noin 9H, vain tavallisten timanttien jäljessä. Mikä tekee tästä materiaalista niin erinomaisen? Se säilyttää lujuutensa jopa äärimmäisen korkeissa lämpötiloissa ja pitää muotonsa sekä rakenteensa yli 2500 °F:n lämpötiloissa. Lisäksi sen pinta ei sisällä mikroporeja, joten pienet kuluma-alueet, jotka normaalisti antavat pinnalle kuluneen ulkonäön, eivät jää pysyvästi näkyviin. Kolmannen osapuolen suorittamien testien mukaan näiden zirkonia-koteloiden kiilto säilyy noin 97 prosenttia alkuperäisestä, vaikka kelloa käytettäisiinkin säännöllisesti koko kymmenen vuoden ajan. Tämä laatu tekee niistä ihanteellisia kaikille, jotka haluavat kellonsa säilyvän täysin uuden näköisenä vuosien ajan.
Keraaminen rakenteellinen koostumus antaa sille erinomaisen kovuuden, mutta tällä on myös haittapuolia, sillä sen murtumisvastus on melko alhainen, noin 3 MPa√m. Kun metallit törmäävät johonkin kovaan, ne taipuvat tai muodostavat denttejä, mutta keraami rikkoutuu kokonaan. Käytännön testit osoittavat, että keraamiset kellotapit rikkoutuvat noin 50 prosenttia useammin kuin ruostumattomasta teräksestä valmistetut kellotapit, kun ne pudotetaan vahingossa. Mitä tämä tarkoittaa suunnittelijoille? Keraami toimii erinomaisesti tilanteissa, joissa asiat pysyvät paikoillaan ja ovat ennustettavia, mutta sitä on kohdeltava varovasti arkipäivän tilanteissa, joissa iskut tapahtuvat odottamatta.
Hiilikuitukomposiitit tunnetaan erinomaisesta lujuudestaan suhteessa painoonsa. Muovattuja versioita voidaan käyttää jännitysvoimien käsittelyyn, jotka ovat jopa viisi kertaa suurempia kuin mitä 316L-teräs kestää, vaikka niiden paino on vain noin 30 % saman teräksen painosta. Kuidut kudotaan yhdessä siten, että ne saavat luonnollisen suojan UV-säteilyltä, joten värit säilyvät kirkkaina myös vuosien ajan suorassa auringonvalossa. Tämä tekee hiilikuidusta erityisen soveltuvan materiaalin ulkona käytettäviin kelloihin tai lentokoneympäristöissä käytettäviin kelloihin, joissa ulkonäkö säilyy tärkeänä ajan mittaan. Materiaalilla on myös ainutlaatuinen marmorointu, joka erottaa sen visuaalisesti, mutta monimutkaisten muotojen valmistaminen on edelleen haastavaa, koska tuotantosarjoja varten tarvitaan erityisiä muotteja. Useimmat insinöörit keskittyvät kerrosten järjestelyyn yhteen suuntaan saadakseen maksimaalisen jäykkyyden ilman, että materiaalin iskunkestävyys kärsii.
Keräilijät pitävät pronssista sen ainutlaatuisesta elävästä pinnasta, joka muuttuu ajan myötä. Metalli kehittää suojaavan oksidikerroksen, joka lämpenee ja muuttuu mielenkiintoisemmaksi vuosien kuluessa. Pronssi kestää melko hyvin korroosiota veden läheisyydessä, mutta koska se ei ole erityisen kovaa (noin 80–100 kovuusasteikolla), siihen muodostuu helposti denttejä tai naarmuja. Jotkut kellontekijät asettavat pronssikotelojen taakse titaanikerroksen estääkseen kuparin aiheuttamia allergisia reaktioita. Tämä auttaa osittain, mutta ei ratkaise ongelmaa täysin, joten ihonherkät ihmiset saattavat silti kokea ongelmia. Patinan säilyttäminen kauniina vaatii myös jonkin verran vaivannäköä. Hieman sitruunamehua ajoittain auttaa säilyttämään rikkaan värin. Tästä syystä pronssi on ehdottomasti materiaali, johon keräilijät haluavat suhtautua aktiivisesti, eikä vain laittaa päälle ja unohtaa muille materiaaleille tyypilliseen tapaan.
316L-kirurginen teräksinen seos tunnetaan kloridikorroosioriistä kestävyydestään, hypoallergeenisistä ominaisuuksistaan ja lujuudestaan, mikä tekee siitä suositun valinnan kestäville ja tyylikkäille kellotapauksille.
Titaani tarjoaa kevyen vaihtoehdon ruostumattomalle teräkselle samalla lujuudella, on hypoallergeeninen ja kestää ruosteentumista, mikä tekee siitä ihanteellisen vaihtoehdon ankariin olosuhteisiin ja herkälle iholle.
Keraamiset kellotapaukset ovat erinomaisen kovia ja naarmuuntumattomia, mutta ne voivat olla hauraita, mikä lisää niiden murtumisriskiä iskun yhteydessä verrattuna metalleihin.
Keräilijät arvostavat hiilikuitua sen lujuus-massasuhdetta ja UV-säteilylle kestävyyttä, kun taas pronssi tarjoaa ainutlaatuisen patinan, joka kehittyy ajan myötä ja antaa jokaiselle kappaleelle erinomaisen ulkoasun.