Apabila membina bekas jam tangan, keluli perubatan 316L telah menjadi bahan pilihan utama di seluruh industri kerana tiada siapa benar-benar mampu mengatasi kelebihan yang ditawarkannya. Keluli ini mengandungi kira-kira 2 hingga 3 peratus molibdenum, yang memberikan perbezaan besar dalam rintangan terhadap klorida yang mengganggu—seperti yang terdapat dalam peluh dan air laut kita. Selain itu, kandungan karbon kekal di bawah 0.03%, jadi tidak timbul masalah pengendapan karbida semasa proses pengeluaran. Ini bermakna perlindungan tetap konsisten di seluruh bahagian, walaupun selepas proses pengelasan atau pembentukan komponen. Dikelaskan sebagai aloi gred perubatan, bahan ini juga tidak menyebabkan tindak balas alergi—suatu berita baik bagi individu dengan kulit sensitif. Dan walaupun mempunyai semua kelebihan ini, bahan tersebut tetap tahan terhadap keausan harian tanpa kehilangan kekuatannya. Kebanyakan pakar sains bahan akan menjelaskan kepada sesiapa sahaja yang bertanya mengapa jam tangan mewah terus menggunakan keluli perubatan 316L tahun demi tahun.
Keluli tahan karat gred 316L mempunyai perlindungan yang sangat baik terhadap karat dan kakisan, walaupun ia cenderung mudah tergores akibat pengendalian harian biasa. Kini terdapat beberapa teknik lanjutan yang tersedia untuk meningkatkan tahap kekerasannya secara ketara. Nitridan plasma dan rawatan kriogenik boleh meningkatkan nilai kekerasan Vickers daripada sekitar 200 HV hingga melebihi 800 HV, yang sebenarnya menyamakannya dengan jenis keluli perkakas keras tertentu. Dalam amalan, ini bermaksud permukaannya menjadi jauh lebih tahan terhadap perkara seperti kunci yang terhumban daripadanya, syiling yang bergesel dengannya, atau apa sahaja yang berlaku semasa memakai jam tangan sepanjang hari. Ujian menunjukkan keluli yang dirawat ini tahan sehingga tiga hingga lima kali lebih lama sebelum menunjukkan tanda haus berbanding keluli tahan karat biasa tanpa sebarang rawatan khas. Kelebihan besar lain ialah proses pengerasan ini tidak menjadikan logam rapuh seperti yang kadangkala berlaku pada seramik. Oleh itu, kita mendapat bekas jam tangan yang kelihatan menarik dalam tempoh yang jauh lebih lama dan masih mampu menahan impak dengan munasabah walaupun dalam gaya hidup aktif.
Titanium gred 5, juga dikenali sebagai Ti-6Al-4V, mengubah harapan orang ramai terhadap bekas jam tangan. Beratnya kira-kira 40 peratus lebih ringan daripada keluli tahan karat biasa, tetapi masih mampu menahan daya tegangan dengan sama baiknya. Ini bermakna lebih ringan di pergelangan tangan tanpa sebarang pengurangan dari segi ketahanan. Bahan ini secara semula jadi tahan karat dan degradasi, yang menjadikannya sangat penting apabila terdedah kepada keadaan ekstrem seperti air laut. Jam tangan keluli standard akan mula menunjukkan tanda-tanda haus jauh lebih awal. Namun, yang benar-benar penting ialah keselamatan bahan ini apabila bersentuhan dengan kulit. Tiada kandungan nikel di sini, jadi tiada reaksi alergik walaupun dipakai setiap hari. Doktor yang memerlukan peralatan boleh dipercayai semasa prosedur, atlet serius yang berlatih di luar bangunan, atau sesiapa sahaja yang sensitif terhadap logam kini menjadikan titanium gred 5 sebagai pilihan utama mereka.
Kekerasan permukaan titanium berada pada julat sekitar 250 hingga 350 HV, menjadikannya rentan terhadap goresan halus yang tidak diingini oleh sesiapa pun ketika mengendalikan alat atau barang kemas berharga mereka. Oleh sebab itu, kebanyakan pengilang menggunakan rawatan seperti lapisan PVD atau apa yang dikenali sebagai Karbon Seperti Berlian (DLC). Lapisan-lapisan ini mampu meningkatkan kekerasan sehingga mencapai julat antara 1500 hingga 2500 HV, memberikan bahan tersebut penampilan matte yang khas dan sangat digemari dewasa ini. Bayangkan warna kelabu logam senjata atau siaran hitam antrasit yang kaya—penyelesaian yang tampak begitu menarik pada pelbagai barang, dari jam tangan hingga peralatan dapur bermutu tinggi. Apabila dibiarkan tanpa lapisan, titanium secara semula jadi membentuk patina lembut dalam tempoh berbulan-bulan hingga bertahun-tahun. Ini berlaku akibat pembentukan lapisan oksida pada permukaan, yang secara beransur-ansur memperdalam warna arang sambil mengekalkan semua sifat fungsionalnya tanpa sebarang kompromi. Ramai pengumpul sebenarnya menghargai bagaimana logam ini berubah watak seiring usia, tetapi mereka biasanya akan membersihkannya dengan cepat dari semasa ke semasa untuk memastikan nada warna kekal konsisten di seluruh koleksi mereka.
Zirkonium dioksida, atau ZrO₂ seperti yang dikenali dalam industri ini, benar-benar merupakan piawaian emas dari segi rintangan goresan untuk kes jam tangan. Pada skala Mohs, kekerasannya mencapai sekitar 9H, hanya berada di belakang berlian biasa. Apakah yang menjadikan bahan ini begitu istimewa? Ia kekal kuat walaupun terdedah kepada haba ekstrem, mengekalkan bentuk dan strukturnya pada suhu melebihi 2500 darjah Fahrenheit. Selain itu, kerana permukaannya tidak mempunyai liang, kikisan halus yang biasanya membuat permukaan kelihatan haus tidak melekat atau bertahan lama. Ujian yang dijalankan oleh pihak ketiga menunjukkan bahawa kes zirkonia ini mampu mengekalkan kira-kira 97 peratus kilau asalnya selepas dipakai secara rutin selama sepuluh tahun penuh. Ketahanan sedemikian menjadikannya ideal bagi sesiapa sahaja yang mahukan jam tangan mereka kekal dalam keadaan sempurna tahun demi tahun.
Susunan atom pada seramik memberikannya kekerasan yang luar biasa, walaupun bukan tanpa kekurangan kerana ketahanan pecahnya agak rendah, iaitu sekitar 3 MPa akar m. Apabila dipukul, logam cenderung membengkok atau lekuk, tetapi seramik akan retak sepenuhnya jika terhentam benda keras. Ujian dunia nyata menunjukkan bahawa bekas jam tangan seramik pecah kira-kira 50 peratus lebih kerap berbanding bekas jam tangan keluli tahan karat setelah dijatuhkan secara tidak sengaja. Jadi, apakah implikasinya bagi pereka? Seramik berfungsi dengan baik di tempat-tempat di mana objek kekal statik dan boleh diramalkan, tetapi memerlukan perlakuan lembut dalam situasi harian di mana impak berlaku secara tidak dijangka.
Komposit serat karbon dikenali kerana kekuatan luar biasa mereka berbanding berat. Versi tempa mampu menahan kekuatan tegangan sehingga lima kali ganda kekuatan keluli 316L, namun beratnya hanya sekitar 30% daripada keluli tersebut. Cara serat-serat ini ditenun bersama memberikan rintangan semula jadi terhadap kerosakan UV, sehingga warna kekal cerah walaupun selepas bertahun-tahun terdedah kepada sinaran matahari langsung. Ini menjadikan serat karbon sangat sesuai untuk jam tangan yang dipakai di luar rumah atau dalam persekitaran pesawat—di mana penampilan tetap penting dari masa ke masa. Bahan ini juga mempunyai corak berbelang unik yang menonjol secara visual, tetapi pembuatan bentuk yang rumit masih sukar dilakukan kerana memerlukan acuan khas untuk pengeluaran pukal. Kebanyakan jurutera memberi tumpuan kepada susunan lapisan dalam satu arah sahaja untuk mencapai kekukuhan maksimum tanpa mengorbankan cara bahan tersebut bertindak balas apabila mengalami hentaman kuat.
Pengumpul menyukai gangsa kerana penyelesaian uniknya yang 'hidup' dan berubah seiring masa. Logam ini membentuk lapisan oksida pelindung yang menjadi semakin hangat dan menarik dengan berlalunya tahun. Gangsa tahan cukup baik terhadap kakisan apabila digunakan berdekatan air, tetapi kerana ia tidak terlalu keras (sekitar 80 hingga 100 pada skala kekerasan), ia mudah terkesat atau tergores. Sebilangan pembuat jam tangan meletakkan lapisan titanium di belakang kes gangsa untuk membantu mencegah tindak balas alergi akibat sentuhan kuprum. Kaedah ini agak berkesan tetapi tidak sepenuhnya menyelesaikan masalah, jadi orang dengan kulit sensitif mungkin masih mengalami masalah. Menjaga penampilan patina juga memerlukan usaha. Sapuan jus lemon secara berkala membantu mengekalkan warna kaya tersebut. Oleh sebab itu, gangsa jelas merupakan bahan yang ingin dikendalikan secara aktif oleh pengumpul, bukan sekadar dipakai dan dilupakan seperti bahan lain.
keluli tahan karat jenis 316L digunakan dalam bidang pembedahan merupakan suatu aloi keluli tahan karat yang dikenali kerana rintangannya terhadap kakisan klorida, sifatnya yang hipoalergenik, dan kekuatannya, menjadikannya pilihan utama untuk bekas jam tangan yang tahan lama dan bergaya.
Titanium menawarkan alternatif yang ringan berbanding keluli tahan karat dengan kekuatan yang serupa, bersifat hipoalergenik, serta tahan karat, menjadikannya ideal untuk keadaan yang keras dan kulit yang sensitif.
Bekas jam tangan seramik sangat keras dan tahan calar, tetapi boleh menjadi rapuh, menyebabkan risiko pecah yang lebih tinggi akibat hentaman berbanding bahan logam.
Pengumpul menghargai gentian karbon kerana nisbah kekuatan terhadap beratnya serta rintangannya terhadap sinar UV, manakala gangsa memberikan patina unik yang berkembang seiring masa, memberikan penampilan yang unik kepada setiap unit.