Saatin kasalarının imalatında, 316L cerrahi çeliği sektör genelinde tercih edilen bir malzeme haline gelmiştir; çünkü bu malzemenin sunduğu avantajları kimse gerçekten yenememektedir. Bu çelik, terimizde ve deniz suyunda bulunan rahatsız edici klorürleri dirençli hâle getiren yaklaşık %2 ila %3 oranında molibden içerir. Ayrıca karbon içeriği %0,03’ün altında tutulur; bu nedenle üretim süreçleri sırasında karbür çökelmesi sorunu yaşanmaz. Bu da, parçalar kaynaklanır ya da şekillendirilirse bile koruma özelliğinin her noktada tutarlı kalmasını sağlar. Tıbbi sınıf olarak sınıflandırılan bu alaşım aynı zamanda alerjik reaksiyonlara neden olmaz; bu da hassas ciltli kişiler için büyük bir avantajdır. Tüm bu üstünlüklerine rağmen malzeme, günlük aşınma ve yıpranmaya karşı dayanıklı kalır ve mekanik dayanımını kaybetmez. Malzeme bilimi uzmanlarının çoğu, lüks saatlerin neden yıl boyu yıl başına 316L cerrahi çeliğe geri döndüğünü merak eden herkese açıklayacaktır.
316L paslanmaz çelik, paslanma ve korozyona karşı mükemmel koruma sağlar; ancak normal günlük kullanım sırasında çizilmeye oldukça yatkındır. Günümüzde bu çeliğin sertlik seviyelerini önemli ölçüde artıran bazı gelişmiş teknikler mevcuttur. Plazma nitrürleme ve kriyojenik işlemler, Vickers sertlik değerini yaklaşık 200 HV'den 800 HV'nin çok üzerine çıkarabilir; bu da onu belirli türde sertleştirilmiş takım çelikleriyle aynı düzeyde konumlandırır. Pratikte bunun anlamı, yüzeyin anahtarların çarpması, bozuk paraların sürtünmesi veya saatin günlük kullanım sırasında yaşanan diğer etkiler gibi durumlara karşı çok daha dayanıklı hâle gelmesidir. Testler, bu işlem görmüş çeliğin, özel bir işlem uygulanmamış standart paslanmaz çeliğe kıyasla aşınma göstermeden üç ila beş kat daha uzun süre dayandığını göstermektedir. Başka bir büyük avantaj ise bu sertleştirme süreçlerinin metalin kırılganlaşmasına neden olmamasıdır; bu durum bazen seramik malzemelerde gözlemlenir. Sonuç olarak, aktif yaşam tarzı içinde bile makul düzeyde darbeleri karşılayabilen ve çok daha uzun süre estetik görünümünü koruyan saat kasaları elde edilir.
Ti-6Al-4V olarak da bilinen 5. sınıf titanyum, insanların saat kasalarından beklediklerini değiştiriyor. Normal paslanmaz çelikten yaklaşık %40 daha hafiftir ancak çekme kuvvetlerine karşı dayanıklılığı aynı düzeydedir. Bu, bileğe daha hafif bir his verirken dayanıklılıkta hiçbir kayıp yaşanmamasını sağlar. Malzeme doğal olarak paslanmaya ve bozulmaya dirençlidir; bu nedenle deniz suyu gibi zorlu koşullara maruz kaldığında büyük fark yaratır. Standart çelik saatler çok daha erken aşınma belirtileri göstermeye başlardı. Ancak aslında en önemli olan, bu malzemenin cilt teması açısından ne kadar güvenli olduğudur. Nikel içermediğinden, günlük kullanım sırasında alerjik reaksiyonlara neden olmaz. Prosedürler sırasında güvenilir ekipmana ihtiyaç duyan doktorlar, açık havada yoğun antrenman yapan ciddi sporcular ya da metal hassasiyeti olan herkes günümüzde 5. sınıf titanyumu tercih ettiği için ilk tercihi haline getirmiştir.
Titanyumun yüzey sertliği yaklaşık 250 ila 350 HV arasındadır; bu da değerli aletlerinizi veya takılarınızı kullanırken kimse gerçekten istemeyen o minik çiziklere karşı hassas hale getirir. Bu nedenle çoğu üretici, PVD kaplamaları veya 'Elmasa Benzer Karbon' (DLC) olarak bilinen işlemlere yönelir. Bu kaplamalar, malzemenin sertliğini 1500 ila 2500 HV aralığına kadar önemli ölçüde artırabilir ve günümüzde insanların çok sevdiği o karakteristik mat görünümü kazandırabilir. Saatlardan yüksek kaliteli mutfak eşyalarına kadar her şeye harika yakışan silah metali gri tonu ya da zengin antrasit siyahı gibi bitişleri düşünün. Kaplanmamış halde titanyum, aylar ve yıllar içinde doğal olarak yumuşak bir patina oluşturur. Bunun nedeni yüzeyde gelişen oksit tabakasının, kömür rengini kademeli olarak derinleştirirken aynı zamanda tüm işlevsel özelliklerini korumasıdır. Birçok koleksiyoncu, metalin yaşla karakter değiştirmesini aslında takdir eder; ancak genellikle koleksiyonlarındaki tonların tutarlı kalmasını sağlamak için bunları ara sıra hızlıca temizler.
Zirkonyum dioksit ya da sektörde bilindiği üzere ZrO2, saat kasaları için çizilmeye karşı direnç açısından gerçekten altın standarttır. Mohs ölçeğinde yaklaşık 9H sertliğe ulaşır; bu değer, eskiyi yaşatan elmasların hemen bir basamak altındadır. Bu malzemenin bu kadar özel olmasını sağlayan nedir? Aslında aşırı yüksek sıcaklıklara maruz kaldığında bile dayanıklılığını korur ve 2500 °F (yaklaşık 1371 °C) üzerindeki sıcaklıklarda şekliyle ve yapısıyla değişmeden kalır. Ayrıca yüzeyi gözenekli olmadığından, yüzeylerin yıpranmış görünmesine neden olan minik aşınmalar burada tutunamaz. Bağımsız üçüncü taraflar tarafından yapılan testler, bu zirkonya kasalarının düzenli olarak on yıl boyunca takıldığında orijinal parlaklıklarının yaklaşık %97’sini koruyabildiğini göstermektedir. Bu tür uzun ömürlülük, saatinin yıllar boyu kusursuz görünümünü korumasını isteyen herkes için idealdir.
Seramik malzemenin atomik yapısı, şaşırtıcı sertliğe sahip olmasını sağlar; ancak kırılma tokluğunun yaklaşık 3 MPa√m düzeyinde oldukça düşük olması gibi bazı dezavantajları da vardır. Darbe alındığında metaller genellikle bükülür veya çukur olurken, seramikler sert bir nesneye çarptıklarında tamamen çatlar ve parçalanır. Gerçek dünya testleri, seramik saat kasalarının, yanlışlıkla yere düşürülmesi durumunda paslanmaz çelik saat kasalarına kıyasla yaklaşık %50 daha fazla kırıldığını göstermektedir. Peki bu durum tasarımcılar için ne anlama gelir? Seramik, sabit ve öngörülebilir koşullarda mükemmel bir performans sergiler; ancak beklenmedik darbelerin yaşandığı günlük kullanım senaryolarında dikkatli ve nazik muamele gerektirir.
Karbon fiber kompozitler, ağırlıklarına kıyasla inanılmaz dayanıklılıklarıyla bilinir. Dövme versiyonları, 316L çeliğin çekme dayanımının beş katına kadar dayanabilirken, aynı çeliğin ağırlığının yalnızca yaklaşık %30'u kadardır. Bu liflerin birbirine örülme şekli, UV hasarına karşı doğal bir direnç sağlar, bu nedenle renkler doğrudan güneş ışığına maruz kaldıktan yıllar sonra bile canlılığını korur. Bu da karbon fiberi, özellikle dış mekanlarda takılan veya görünümün zamanla önemli olduğu uçak ortamlarında kullanılan saatler için ideal kılar. Malzeme ayrıca görsel olarak öne çıkan benzersiz mermer bir görünüme sahiptir, ancak karmaşık şekiller oluşturmak, üretim süreçleri için özel kalıplar gerektiğinden zor olmaya devam etmektedir. Çoğu mühendis, malzemenin sert bir darbe aldığında nasıl tepki verdiğinden ödün vermeden maksimum sertlik elde etmek için katmanları tek yönde düzenlemeye odaklanır.
Koleksiyoncular, bronzu zamanla değişen benzersiz 'yaşayan' yüzeyi nedeniyle severler. Metal, koruyucu bir oksit tabakası oluşturur ve yıllar geçtikçe rengi daha sıcak ve ilgi çekici hale gelir. Bronz, suya yakın kullanıldığında korozyona karşı oldukça dayanıklıdır; ancak sertliği düşük olduğu için (sertlik ölçeğinde yaklaşık 80–100 arası) çabuk çukurlaşabilir veya çizilebilir. Bazı saat üreticileri, bakır temasından kaynaklanan alerjik reaksiyonları önlemek amacıyla bronz kasaların arkasına titanyum tabakası yerleştirir. Bu yöntem kısmen etkili olmakla birlikte sorunu tamamen çözmez; bu nedenle hassas ciltli kişilerde yine sorunlar yaşanabilir. Patinayı iyi görünür tutmak da biraz çaba gerektirir. Ara sıra bir damla limon suyu, zengin rengin korunmasına yardımcı olur. Bu nedenle bronz, koleksiyoncuların pasif olarak değil — diğer malzemeler gibi sadece giyip unuttukları değil — aktif olarak çalışmak istedikleri bir malzemedir.
316L cerrahi çeliği, klorür aşınmasına dirençli, hiperalerjenik özelliklere sahip ve dayanıklı olan paslanmaz çelik bir alaşımdır; bu nedenle dayanıklı ve şık saat kasaları için tercih edilen bir malzemedir.
Titanyum, paslanmaz çelikle benzer mukavemete sahip olmakla birlikte daha hafif bir alternatif sunar; hiperalerjeniktir ve paslanmaya karşı dirençlidir; bu nedenle zorlu koşullar ve hassas cilt için idealdir.
Seramik saat kasaları son derece sert ve çizilmeye dayanıklıdır; ancak kırılgan olabilirler ve darbe karşısında metallerle kıyaslandığında kırılma ihtimali daha yüksektir.
Koleksiyoncular, karbon fiberi yüksek mukavemet/ağırlık oranı ve UV direnci nedeniyle takdir ederken, bronzun zaman içinde gelişen benzersiz bir patina oluşturması sayesinde her parçaya ayrı bir görünüm kazandırdığını değerli bulur.