Kontrola integrity materiálu je základom výroby kvalitných hodinových komponentov. Pri nehrdzavejúcej ocele vykonávajú výrobcovia skúšky tvrdosti, aby sa uistili, že odoláva korózii s hodnotou vyššou ako 500 na Vickersovej škále. Syntetické safírové kryštály prechádzajú tiež vlastnou sériou skúšok a musia odolať poškrabaniu s hodnotou vyššou ako 9 na Mohsovej škále. Špeciálne kovy, ako je titán a bronz, vyžadujú ešte dôkladnejšiu kontrolu prostredníctvom spektrografickej analýzy. Tento proces overuje, či sa zloženie kovu udržiava v úzkom rozsahu chyby ±0,5 %. Prečo je to dôležité? Presné dodržanie týchto hodnôt zabraňuje príliš rýchlemu opotrebovaniu dielov a zabezpečuje, aby všetky komponenty vyzerali po celú dobu konzistentne.
Každý surový komponent prechádza dvojnásobnou verifikáciou:
Systémy kvality dodávateľov sa auditujú dvakrát ročne podľa lekárskej normy ISO 13485, pričom metrikami výkonu sú napríklad:
| Parameter auditu | Minimálne požadovky |
|---|---|
| Sledovateľnosť materiálov | dokumentácia 100 % šarží |
| Výťažok pri prvej skúške | ≥99.4% |
| Uzavretie nápravných opatrení | ≤ 72 hodín |
Prijatie bez chýb vyžaduje 100 % dodržiavanie všetkých parametrov. Pri neúspešnom audite sa okamžite pozastaví dodávka, kým nedôjde k odstráneniu príčiny chyby – čím sa počet chýb v dodávateľskom reťazci zníži o 63 % v porovnaní s bežnými metódami výberového skúšania.
Testovanie toho, ako všetky pohyblivé časti spolupracujú, je kritické počas montáže hodín. Patrí sem napríklad kontrola kročiakov, ktoré riadia chod hodín, vyvážovacích koliesok, ktoré regulujú pohyb, a ozubených prevodov, ktoré prenášajú energiu po celom mechanizme. Kvalifikovaní technici sa pri hľadaní problémov, ktoré vznikajú v reálnom čase, spoliehajú na špeciálne nástroje a sledujú napríklad nezvyčajné body trenia, nepravidelné údaje o amplitúde alebo problémy s prenosom výkonu medzi jednotlivými komponentmi. Včasný výskum malých chýb v častiach, ako sú napríklad západkové vidlice alebo bubienky hlavných pružín, môže zabrániť väčším problémom v budúcnosti. Odstraňovanie týchto chýb hneď na začiatku navyše ušetrí aj peniaze – podľa skúseností odvetvia až približne tretinu nákladov na opätovné spracovanie – a zabezpečuje, že každý komponent úspešne absolvuje prísne testy presnosti pred tým, než je zaradený do konečného výrobku.
Štatistická kontrola procesov, alebo SPC (z anglického Statistical Process Control), zavádza analýzu údajov v reálnom čase počas CNC obrábania pri výrobe hodinových komponentov, ako sú korpusy, lunety a malé časti korunky. Najdôležitejšie merania sa sledujú osobitne. Napríklad šírka ušíčok musí zostať v tolerancii len ±0,01 mm, rovnako ako závitový rozostup korunky, ktorý musí byť presný na milimeter. Tieto špecifikácie sa sledujú pomocou tzv. kontrolných diagramov, ktoré sa bežne používajú v priemysle, a tiež pomocou indexov Cpk. Ak sa akékoľvek meranie vychýli mimo normálne parametre, stroje je potrebné okamžite upraviť. Výrobné závody, ktoré tento prístup prijali, uvádzajú zníženie počtu neprijatých dielov približne o 42 % v porovnaní s tradičnými manuálnymi kontrolami. V praxi to znamená udržanie extrémne tesnej presnosti na úrovni mikrónov aj pri výrobe tisícov kusov na výrobných linkách.
Systémy AOI využívajú kamery s vysokým rozlíšením spárované so šikovným softvérom umelej inteligencie na zisťovanie drobných povrchových chýb až do veľkosti približne 5 mikrónov. Tieto systémy porovnávajú podrobné 3D skeny s pôvodnými CAD návrhmi, aby overili, či ozubené kolesá a zostavy krokových mechanizmov zodpovedajú svojim špecifikáciám. Pre veľmi presné merania sa používajú súradnicové meracie stroje. Dokážu merať drahokamové ložiská a kolieska s úžasnou presnosťou – v rámci len 0,001 mm. Táto úroveň presnosti zabezpečuje, že súčiastky spĺňajú prísne normy ISO 9001 bez závislosti od ľudských meraní, ktoré môžu byť potenciálne chybné. Analýza vzorov chýb pomáha výrobcom postupne zlepšovať svoje výrobné procesy. Najlepšie dielne uvádzajú, že pri správnom uplatnení týchto pokročilých kontrolných techník sa im podarilo znížiť odpad materiálu a opätovné spracovanie približne o 40 %.
Predtým, ako hodinky opustia továreň, prejdú niekoľkými kolami skúšok za záťaže, aby sa zabezpečilo ich spoľahlivé fungovanie. Presnosť chodu sa kontroluje v šiestich rôznych polohách po dobu približne dvoch týždňov, pričom všetky merania sú synchronizované s atómovými hodinami. U tých náročných mechanických kalibrov musia tiež spĺňať veľmi prísne tolerancie – podľa noriem COSC napríklad odchýlka nesmie presiahnuť mínus 4 až plus 6 sekúnd denne. Čo sa týka zásoby chodu, výrobcovia vykonávajú testy, pri ktorých sa hodinky úplne vypnú, aby sa overilo, či skutočne vydržia tak dlho, ako je uvádzané – napríklad približne 72 hodín, s možnou odchýlkou o niekoľko hodín. Okrem toho sa vykonávajú aj rôzne environmentálne skúšky, ktoré zabezpečujú, že tieto časomery vydržia akékoľvek podmienky, ktoré im môžu v reálnych podmienkach vystaviť.
Výrobcovia používajú nehrdzavejúcu oceľ, syntetický safír a špeciálne zliatiny, ako je titán a bronz.
SPC zahŕňa analýzu a sledovanie údajov v reálnom čase na udržanie presných meraní a zníženie počtu zamietnutých súčiastok.
Zabezpečuje, že hodinky spĺňajú prísne štandardy pre presnosť, zásobu energie a odolnosť voči vonkajším vplyvom.