l'acer inoxidable 316L resisteix molt millor a l'aigua salada en comparació amb altres metalls que tendeixen a oxidar-se i degradar-se ràpidament. El contingut de crom d'aquest aliatge oscil·la entre un 16 i un 18 per cent, creant una capa d'òxid a la superfície que es repara sola quan és danyada. Aquesta capa protectora impedeix que els ions clorur perillosos la travessen, cosa que el fa ideal per a articles com rellotges de busseig i joieria que es portin a prop de la costa. Les proves realitzades en condicions marines van detectar només al voltant d'un 2% de danys superficials després d'aproximadament 1000 hores exposades a bany de sal, superant el que normalment observem en aliatges marins convencionals segons la recerca publicada a l'Estudi de Resistència a la Corrosió Marina l'any passat.
El desgast diari exposa els rellotges a la suor (pH 4–6,8) i a contaminants aeris. El baix contingut de carboni (<0,03 %) en l'acer 316L evita la formació de carburs de crom en els punts de soldadura, eliminant així punts febles on normalment comença la corrosió. Proves de laboratori independents demostren un 93 % menys de defectes superficials que l'acer inoxidable 304 després de 90 dies d'exposició simulada a la suor humana.
L'acer inoxidable grau 316L conté al voltant del 2 al 3 per cent de molibdè, el qual li proporciona diversos beneficis importants. En primer lloc, aquest element ajuda a prevenir la formació de les molestes picades quan s'exposa a clorurs presents en aigua de mar o productes químics de piscina. Després hi ha el problema de la fissuració per corrosió sous tensió, que és freqüent en regions costaneres humides. I no oblidem els ambients àcids on els nivells de pH baixen per sota de 4, una situació força habitual en molts entorns industrials. A causa d'aquesta composició enriquida amb molibdè, els assaigs mostren que el 316L dura aproximadament cinc vegades més en condicions marines simulades en comparació amb versions sense cap molibdè. Això suposa una gran diferència per a l'equipament utilitzat a prop de l'aigua salada o en plantes de processament químic.
Tot i que ambdós aliatges contenen crom i níquel, l'acer inoxidable 304 no té molibdè, fet que el fa vulnerable a la picada permanent per aigua salada, a la corrosió per esforç de trencament propera a mecanismes de tancament i a la decoloració provocada per un contacte prolongat amb suor. Proves realitzades per tercers mostren que el 316L conserva el 98% de la integritat superficial després d'assajos en condicions reals durant 12 mesos, comparat amb el 72% del 304 en condicions idèntiques.
La qualitat 316L de l'acer inoxidable té una resistència a la tracció d'uns 515 MPa, cosa que representa aproximadament un 25% més que l'acer 304 convencional. Això li permet suportar impactes força forts, similars als que es produeixen quan un objecte d'1,5 quilograms cau d'un metre d'alçada, segons algunes proves de materials que hem analitzat. El més interessant és com la barreja de níquel i crom d'aquest acer absorbeix realment l'energia en rebre un cop, doblegant-se lleugerament en comptes de trencar-se com tendeix a fer l'alumini. A causa d'aquestes propietats, la majoria dels rellotges de busseig seriosos utilitzen l'acer 316L en les peces més importants, com la luneta i la tapa posterior. Gairebé totes les marques que segueixen les darreres directrius ISO 6425 per a equipaments subaquàtics especifiquen aquest tipus concret d'acer per als seus productes.
Amb el temps, els cops repetits contra escriptoris, pomelles de porta i màquines de gimnàs només causen un 6% de dany superficial a l'acer inoxidable 316L després de cinc anys. Això és, de fet, un 33% millor que el titani en termes de resistència a ratllades segons els estàndards industrials de durabilitat. Què fa possible això? Doncs bé, el material té una estructura cristal·lina anomenada austenítica que bàsicament impedeix la formació d'aquelles molestes petites esquerdes a les connexions de la corretja del rellotge i a les zones del tancament. Això vol dir que la resistència a l'aigua roman intacta fins i tot després d'haver obert i tancat el rellotge milers de vegades. I aquí hi ha un altre avantatge del 316L: a diferència dels recobriments o galvanoplastia que s'acaben desgastant, aquest metall és uniforme en tota la seva massa. Per tant, quan els vores s'han gastat, encara hi ha protecció completa contra la corrosió en comptes de revelar materials subjeients més febles.
l'acer inoxidable 316L té un contingut de níquel inferior al 0,2 %, cosa que els dermatòlegs consideren prou segur per reduir les reaccions al·lèrgiques segons la recerca publicada l'any passat. Els baixos nivells de níquel ajuden a evitar aquests problemes cutanis molestos que afecten aproximadament una quarta part dels adults quan porten joieria convencional feta d'altres aliatges. I a més, també manté bones propietats estructurals. Segons dades recents de resums de mercat de dispositius portàtils per a consumidors, només la meitat d'un percentatge de persones va tenir algun tipus de problema d'irritació cutània amb caixes de rellotge 316L correctament acabades. Això és molt millor que el que es veu en rellotges de llautó, on gairebé el 5 % informen de problemes, o encara pitjor amb metalls platejats, on al voltant del 12 % experimenten algun tipus de reacció.
L'acer quirúrgic conforme a ASTM F138/F139 és pel que es coneix el 316L en el camp mèdic. El material forma una capa d'òxid de crom a la seva superfície que actua com un escut contra la filtració d'ions als teixits corporals. Això funciona exactament igual que fan els dispositius minúsculs dins del nostre tòrax: penseu que els marcapassos i implants d'articulació de maluc han confiat en aquest mètode de protecció des de vers el 2012, més o menys. La majoria de productors de primera línia passen per un procés anomenat refosa per arc de buit, o VAR per les seves sigles en anglès, que bàsicament neteja qualsevol element no desitjat del metall. El resultat compleix i de vegades fins i tot supera els requisits ISO 5832-1 per a dispositius mèdics en quant a la seva biocompatibilitat.
L'acer inoxidable grau 316L té un brill natural que supera tant l'alumini com el titani en quant a reflexió de la llum. El material forma una capa d'òxid protectora de manera natural, en lloc de dependre de recobriments que amb el temps acaben esquerdant-se. Segons estudis recents del sector, les proves mostren que aquest metall conserva aproximadament el 85% del seu brill original fins i tot després d'un ús diari durant deu anys. Moltes marques de rellotges de luxe trien l'acer inoxidable 316L per als fons de caixa i els eslabons de les braçalets, ja que no es ratlla fàcilment i manté un aspecte nítid encara que estigui exposat a la llum solar durant llargs períodes. Això converteix els rellotges fabricats amb 316L en excel·lents candidats per ser transmesos com a herències familiars que poden durar generacions sense perdre el seu atractiu visual.
El polit mirall nanocristal·lí aconsegueix un acer inoxidable 316L de qualitat reflectant sense afectar la seva capacitat de resistència a la corrosió. Per a aspectes cepillats, utilitzen abrasius molt fins inferiors a 12 micres que creen aquestes superfícies texturades subtils que amaguen els petits ratllats quan la llum les il·lumina. I els recobriments PVD? Fan que els colors semblin més intensos i rics però mantenint tot hipoaŀlèrgenic per a persones amb pell sensible. Els tests mostren que aquests mètodes redueixen la freqüència amb què cal tornar a polir. Estem parlant d'aproximadament un 73% menys de treball necessari al llarg de dues dècades en comparació amb el titani d'ús quirúrgic. La indústria del rellotge està realitzant aquest tipus de proves a llarg termini des de fa anys.
l'acer inoxidable 316L no necessita gaire manteniment, cosa que explica per què tanta gent porta aquests articles cada dia sense cap problema. La majoria de dies n'hi ha prou amb un cop d'escombrina ràpida amb un drap tou de microfibra, mentre que de tant en tant banyar-lo amb una mica de sabó suau i neutre manté les peces netes al llarg del temps. Segons un estudi recent realitzat per l'organització Consumer Watch Care l'any 2023, aproximadament vuit de cada deu propietaris mantenen els seus rellotges 316L en bon estat simplement seguint aquest procediment bàsic i evitant materials d'escurçó agressius que podrien ratllar la superfície. La raó d'aquesta baixa necessitat de manteniment es troba en la capacitat del metall de formar una capa protectora d'òxid de crom de manera natural. Aquesta barrera natural ajuda a repel·lir taques d'aigua i empremtes digitals, de manera que realment no cal fer gaire feina per mantenir aquestes peces amb aspecte impecable.
La resistència a la tracció de l'acer inoxidable 316L es troba entre 580 i 690 MPa, oferint al voltant d'un 45 percent més de protecció contra la corrosió en comparació amb l'acer 304 convencional. Això el fa ideal per a condicions extremes en què els bussejadors professionals necessiten que els seus rellotges suportin pressions extrems sota 300 metres sota l'aigua. Observant el que passa al mercat actualment, aproximadament tres de cada quatre rellotges esportius de luxe porten caixes de 316L. Els fabricants prefereixen aquest material perquè ofereix un bon equilibri entre els requisits de rendiment i la facilitat de treballar-lo durant els processos de producció.
Tot i que el 904L ofereix una resistència lleugerament millor a l'aigua salada (un 2% més alt en les proves ASTM B117), el seu cost de material 2,8 vegades superior limita la seva adopció als marques ultra-premium. Per al 93% dels rellotges venuts per sobre de 1.000 $, el 316L ofereix un valor òptim: aconsegueix el 95% de la durabilitat del 904L a la meitat del cost de producció.
les avantatges del 904L només són significatives en entorns extrems, com l'exploració d'aigües profundes o ambients industrials àcids. Per a l'exposició habitual a la suor, la pluja i la humitat, la resistència a la corrosió del 316L és més que suficient, cosa que fa difícil justificar el cost addicional del 904L per a la majoria de consumidors.
Els fabricants aprofiten la versatilitat del 316L per produir caixes en una amplia gama de preus, des de 200 $ fins a 20.000 $. La seva excel·lent mecanitzabilitat permet tècniques de fi nit complexos com el brossat, el polit i el sablatge sense sacrificar la integritat estructural, fomentant així la flexibilitat de disseny en diferents segments de mercat.
Malgrat l'aparició de materials com la ceràmica i el titani, l'acer inoxidable 316L manté una quota de mercat del 67% en caixes de rellotge (Enquesta de Materials Relotgers, 2023). La seva fiabilitat demostrada, facilitat de reparació i estètica atemporal continuen ajustant-se tant a les prioritats dels fabricants com a les expectatives dels consumidors quant a qualitat duradora.
l'acer inoxidable 316L és resistent a la corrosió gràcies al seu alt contingut de crom (16-18%) i a la presència de molibdè, que junts formen una capa d'òxid autoregenerativa per protegir contra els ions clorur.
El molibdè en l'acer inoxidable 316L evita la formació de pics deguts als clorurs, redueix la fissuració per corrosió sous tensió i millora la resistència en ambients àcids.
l'316L és preferit respecte a l'acer inoxidable 304 perquè inclou molibdè, el qual el fa més resistent a la picada, a la corrosió per esforç i a la decoloració provocada pel suor.
Sí, l'acer inoxidable 316L és hipoal·lergènic degut al seu baix contingut de níquel, reduint significativament les possibilitats de reaccions al·lèrgiques.
Tot i que el 904L ofereix una resistència lleugerament millor a l'aigua salada, el seu cost més elevat el fa menys econòmic per a la majoria de consumidors. L'316L aconsegueix gairebé la mateixa durabilitat a la meitat del cost de producció.