jeklo 316L se v morski vodi obnaša veliko bolje v primerjavi z drugimi kovinami, ki imajo tendenco do hitrega rjenja in razpada. Vsebnost kroma v tej zlitini se giblje med približno 16 in 18 odstotki, kar ustvari oksidni sloj na površini, ki se sam obnavlja ob poškodbi. Ta zaščitni sloj preprečuje prodor škodljivih kloridnih ionov, zaradi česar je material idealen za uporabo v potapljaških urah in nakitu, ki se nosi v bližini obale. Testi, izvedeni v morskih pogojih, so pokazali le približno 2 % poškodb površine po približno 1000 urah izpostavljenosti slani megli, kar je bolje od tega, kar običajno opazimo pri standardnih morskih zlitinah, kar potrjuje raziskava Objavljena v raziskavi odpornosti proti koroziji na morju lansko leto.
Vsakodnevna uporaba uro izpostavi znoju (pH 4–6,8) in onesnaževalom v zraku. Nizka vsebnost ogljika (<0,03 %) v jeklu 316L preprečuje nastanek kromovega karbida na varjenih mestih, s čimer odpravi šibke točke, kjer se korozija običajno začne. Neodvisni laboratorijski testi kažejo 93 % manj površinskih napak v primerjavi s pocinkanim nerjavljivim jeklom 304 po 90 dneh izpostavljenosti simuliranemu človeškemu znoju.
Nerjaven jeklo razreda 316L vsebuje približno 2 do 3 odstotka molibdena, kar mu zagotavlja več pomembnih prednosti. Prvič, ta element preprečuje nastanek nadležnih jam, ki se oblikujejo ob izpostavljenosti kloridom v morski vodi ali kemičnih snoveh za bazene. Nato je tu še problem napetostnega korozivnega razpokanja, ki se pogosto pojavlja v vlažnih obalnih območjih. In ne smemo pozabiti na kisla okolja, kjer pH pade pod 4, kar pogosto opazimo v mnogih industrijskih pogojih. Zaradi te posebne sestave, obogatene z molibdenom, testi kažejo, da 316L traja približno petkrat dlje v simuliranih morskih pogojih v primerjavi s tistimi različicami, ki sploh ne vsebujejo molibdena. To naredi ogromno razliko za opremo, ki se uporablja v bližini slane vode ali v kemičnih tovarnah.
Čeprav oba zlitina vsebujeta krom in niklj, 304 nerjavnega jekla ne vsebuje molibdena, zaradi česar je ranljivo za trajne jamice zaradi morske vode, razpoke zaradi napetostnega korozije v bližini zapiralnih mehanizmov ter spremembo barve zaradi dolgotrajnega stika z znojem. Preizkušanje tretje osebe kaže, da 316L ohranja 98 % integritete površine po enoletnih preizkusih v terenu, medtem ko 304 ohranja le 72 % pod enakimi pogoji.
Jeklo razreda 316L ima natezno trdnost približno 515 MPa, kar je okoli 25 % več v primerjavi z običajnim jeklom 304. To ga naredi sposobnega za prenašanje precej resnih udarcev, kot so tisti, ki nastanejo, ko predmet z maso 1,5 kilograma pade z višine enega metra, kar smo ugotovili na podlagi nekaterih testov materiala. Zanimivo je, kako mešanica niklja in kroma v tem jeklu pri udarcu dejansko absorbira energijo, pri čemer se rahlo upogne namesto da bi se razbilo, kot je pogosto primer pri aluminiju. Zaradi teh lastnosti večina resnično kakovostnih potapljaških ur uporablja 316L za ključne dele, kot sta obroč in zadnja pokrovna plošča. Skoraj vse blagovne znamke, ki sledijo najnovejšim smernicam ISO 6425 za podvodno opremo, določajo ravno to vrsto jekla za svoje izdelke.
V času, ponavljajoči udarci ob mize, ročice vrat in treninge naprave povzročijo le približno 6 % poškodb površine na nerjavnem jeklu 316L po petih letih. To je dejansko za 33 % bolje od titanovega pri upiranju drsenj glede na industrijske standarde trdnosti. Kaj omogoča to? No, material ima t.i. avstenitno kristalno strukturo, ki preprečuje nastanek nadležnih drobnih razpok na spojih pasov ure in zapornic. To pomeni, da ostaja vodna odpornost nespremenjena tudi po tisočkratnem odpiranju in zapiranju ure. In še en plus za 316L: za razliko od prevlek ali galvanskih prevlek, ki se obrabijo, je ta kovina skladna po celotni debelini. Tako ko se robovi izrabijo, še vedno obstaja popolna zaščita pred korozijo namesto razkritja šibkejših podlage.
nerjaveča jekla 316L vsebuje manj kot 0,2 % niklja, kar dermatologi na podlagi lanskoletnih raziskav štejejo za dovolj varno, da se zmanjšajo alergijske reakcije. Nizka vsebnost niklja pomaga izogniti se neprijetnim kožnim težavam, ki jih ima približno četrtina odraslih pri nošenju običajnega nakita iz drugih zlitin. Hkrati pa material ostaja tudi strukturno trdno. Glede na nedavne podatke iz poročil o trgu potrošniških nosljivih naprav je bilo težav s kožnimi draženji pri pravilno obdelanih urovnih ohišjih 316L poročanih le pol procenta uporabnikov. To je veliko bolje kot pri mesingastih urah, kjer skoraj 5 % poroča o težavah, ali celo slabše pri prevlečenih kovinah, kjer okoli 12 % izkazuje neko obliko reakcije.
Kirurška jekla ASTM F138/F139 je znana pod oznako 316L v medicinskih krogih. Material oblikuje krom-oksiden sloj na svoji površini, ki deluje kot zaščitni ščit proti uhajanju ionov v tkiva telesa. Tako isto delujejo tudi majhni napravi znotraj naših prsnih košev – pomislite na srčne spodbujevalnike in implantate za kolena, ki se že od okoli leta 2012 (plus minus nekaj let) zanašajo na to metodo zaščite. Večina vrhnjih proizvajalcev uporablja postopek, imenovan vakuumsko lokano ponovno taljenje (VAR), ki temeljito odstrani vse neželene nečistoče iz kovine. Končni produkt izpolnjuje in včasih celo prekaša zahteve standarda ISO 5832-1 za medicinske naprave, kar zadeva biokompatibilnost znotraj človeškega telesa.
Jeklo razreda 316L ima naravni lesk, ki prekašuje aluminij in titan, kar se tiče odseva svetlobe. Material tvori zaščitni oksidni sloj sam od sebe, namesto da bi bil odvisen od prevlek, ki se s časom odluščijo. Testi kažejo, da ta kovina obdrži približno 85 % svoje izvirne svetilnosti, tudi če se uporablja vsak dan deset let, kar potrjujejo najnovejše industrijske študije. Mnogi proizvajalci luksuznih ur izbirajo jeklo 316L za zadnje pokrovce in člene traku, saj se ne zareže preprosto in ostaja čistega videza tudi ob dolgotrajnem izpostavljanju sončni svetlobi. To naredi ure iz 316L odlične kandidate za družinske dragocene predmete, ki lahko preživijo več generacij, ne da bi izgubile svoj vizualni učinek.
Nanokristalno poliranje površino nerjavnega jekla 316L izboljša do zrcalnega sijaja, ne da bi pri tem poslabšalo odpornosti proti koroziji. Za matirane površine uporabljajo zelo drobne abrazive pod 12 mikronov, kar ustvari subtilne teksturirane površine, ki skrijejo majhne drsne poškodbe ob odbijanju svetlobe. Kaj pa prevleke PVD? Te poglobijo in obogatijo barve, hkrati pa ohranjajo hiperalergenost za ljudi z občutljivo kožo. Testi kažejo, da te metode znatno zmanjšujejo pogostost ponovnega obdelovanja. Govorimo približno o 73 % manj dela v dveh desetletjih v primerjavi s kirurškim titanom. V urarski industriji že leta potekajo takšni dolgoročni testi.
jeklo 316L ne zahteva veliko vzdrževanja, zato ga veliko ljudi nosi vsak dan brez težav. Večino dni zadostuje hitro brisanje s mehko mikrovlakneno krpo, občasno pa pomije z blagim, nevtralnim milom ohranja čistost na dolgi rok. Glede na nedavno raziskavo organizacije Consumer Watch Care iz leta 2023 okoli 8 od 10 lastnikov ohranja svoje ure iz jekla 316L v dobrem stanju tako, da sledijo tej osnovni metodi in se izogibajo agresivnim čistilnim sredstvom, ki bi lahko poškrbali površino. Razlog za to nizko vzdrževanje leži v tem, kako kovina samodejno oblikuje zaščitni sloj kromovega oksida. Ta naravni barier pomaga odbijati madeže vode in odtise prstov, kar pomeni, da ni potrebno veliko truda, da ostanejo ti predmeti sveži.
Tlačna trdnost nerjavnega jekla 316L se giblje med 580 in 690 MPa, hkrati pa ponuja približno 45 % boljšo zaščito pred korozijo v primerjavi z običajnim jeklom 304. To ga naredi idealnim za težke pogoje, kjer morajo profesionalni potapljači uporabljati ure, ki zdržijo ekstremne tlake pod 300 metri pod vodo. Če pogledamo, kaj se dogaja na trgu danes, ima približno tri četrtine luksuznih športnih ur ohišja iz 316L. Proizvajalci raje uporabljajo ta material, ker dobro uravnoveša zahteve glede zmogljivosti in enostavnost obdelave med proizvodnimi procesi.
Čeprav 904L ponuja nekoliko boljšo odpornost na morsko vodo (za 2 % višjo pri testiranju po standardu ASTM B117), njegovi višji stroški materiala (za 2,8-krat višji) omejijo njegovo uporabo na ultra-premijske blagovne znamke. Za 93 % ur, prodanih po ceni nad 1.000 USD, 316L ponuja optimalno vrednost – dosegli so 95 % vzdržljivosti 904L pri polovičnih proizvodnih stroških.
prednosti 904L so pomembne le v ekstremnih okoljih, kot so raziskave globokih morij ali kisla industrijska okolja. Pri vsakodnevni izpostavljenosti znoju, dežju in vlažnosti je odpornost proti koroziji 316L povsem zadostna, zaradi česar dodatna cena 904L ni upravičena za večino potrošnikov.
Proizvajalci izkoriščajo univerzalnost 316L za izdelavo ohišij v širokem cenovnem razponu – od 200 do 20.000 USD. Odlična obdelovalnost omogoča zapletene postopke končne obdelave, kot so brušenje, poliranje in peskanje, ne da bi pri tem trpela strukturna celovitost, kar omogoča fleksibilnost oblikovanja na vseh trgih.
Čeprav se pojavljajo novi materiali, kot so keramika in titan, ima nerjaveča jeklo 316L delež trga 67 % ohišij ur (Raziskava horoloških materialov, 2023). Njegova dokazana zanesljivost, enostavnost popravila in večni videz še naprej ustrezata prednostnim nalogam proizvajalcev in pričakovanjem potrošnikov glede trajne kakovosti.
nerjaveče jeklo 316L je odporno proti koroziji zaradi visoke vsebnosti kroma (16–18 %) in prisotnosti molibdena, ki skupaj tvorita samoodrzno oksidno plast za zaščito pred kloridnimi ioni.
Molibden v nerjavečem jeklu 316L preprečuje nastanek jam na površini zaradi kloridov, zmanjšuje razpoke zaradi napetostne korozije ter izboljša odpornost v kislih okoljih.
316L je prednostno izbran v primerjavi s 304 nerjavljivim jeklom, ker vsebuje molibden, ki mu omogoča večjo odpornost proti jamastemu koroziji, napetostni koroziji in pobarvanju zaradi znoja.
Da, 316L nerjavljivo jeklo je hiperalergeno zaradi nizke vsebine niklja, kar znatno zmanjša možnost alergijskih reakcij.
Čeprav 904L ponuja nekoliko boljšo odpornost na morsko vodo, so njegovi višji stroški manj ekonomični za večino potrošnikov. 316L doseže skoraj enako trdnost pri polovičnem proizvodnem strošku.