El terme Original Design Manufacturer (ODM) es refereix a les empreses del món de l'horotgeria que es encarreguen de tot des del principi fins al final en la creació de rellotges d'acord amb el que una marca vol. No són fabricants que segueixen els plans que se'ls envien. En canvi, els ODM tenen la seva pròpia col·lecció de dissenys, saben gestionar tot tipus de coses tècniques, i poden produir productes complets directament a les seves instal·lacions. Les marques encara tenen el control sobre el que les fa úniques al mercat, però no han de preocupar-se per desenvolupar noves idees, obtenir eines, gestionar proveïdors o muntar coses peça per peça. Per a les marques més petites que intenten aconseguir que els seus productes surtin ràpidament i amplien les seves operacions sense invertir milions en fàbriques i equips, treballar amb un ODM pot ser un canvi de joc. Moltes empreses emergents troben que aquest enfocament els permet centrar-se en construir la seva imatge de marca mentre deixen el complicat costat de fabricació als experts que ja saben què funciona millor en la producció.
Treballar junts en el disseny és molt important per construir bones associacions ODM. Reuneix el que la marca vol amb el que té sentit des del punt de vista de la fabricació. Quan les empreses comencen a parlar des de ben aviat, tenen clares qui són els seus clients, on volen anar visualment, quines característiques realment importen (com si alguna cosa ha de resistir a l'aigua o a moviments específics), i quin tipus de xifres de vendes estan buscant. Els dissenyadors i enginyers de l'ODM prenen tota aquesta informació i la converteixen en possibilitats reals que funcionen tècnicament. Modifiquen coses com l'arranjament de la careta del rellotge, com de còmoda se sent la caixa a la mà, i diferents opcions de acabats utilitzant models per ordinador i mostres reals fetes en l'oficina. Els controls regulars durant tot el procés ajuden a mantenir a tothom en la mateixa pàgina. El que comença com una idea vaga es transforma en productes correctament dissenyats que realment transmeten la identitat de la marca sense perdre de vista les consideracions pràctiques.
Quan es tracta de ODM, realment teixen la identitat de marca en tots els aspectes de la relojeria des del que la gent veu fins a com funcionen les coses. Les coses personalitzades no són només sobre posar un logo en algun lloc. Els rellotgers poden modificar tot, des de la tipografia de les escales fins a diferents formes de mans, diversos dissenys de casc, esquemes de colors especials i tot tipus de cintes fetes amb plàstic reciclat recollit dels oceans o opcions de pell de luxe també. Algunes empreses fins i tot van tan lluny com a gravar l'esquena cas, corones, o les hebelles que dóna als clients alguna cosa tangible per connectar amb. El que més importa però és aprofundir en detalls tècnics. La elecció entre moviments de quars, automàtics o completament personalitzats fa una gran diferència. Les pantalles de reserva de potència i els compostos que brillen en la foscor també han de coincidir amb el que representa la marca, ja sigui un aspecte modern elegant, una vibració artesanal de l'antiga escola o una funcionalitat d'avantguarda. Els bons socis de ODM generalment testeixen els seus dissenys amb consumidors reals en un moment precoç perquè sàpiguen si les seves opcions realment faran clic amb els compradors objectiu en el mercat.
Els socis de rellotges ODM bàsicament actuen com un braç addicional per a l'equip de desenvolupament de productes d'una marca. Ajuda a convertir les idees inicials dibuixades en servilletes en rellotges que compleixen tots els requisits de certificació i estan preparats per a l'enviament. El que els fa valuosos és com ho maneixen tot. No cal que vagis entre diferents proveïdors que no parlen entre ells. Això redueix les situacions frustrants en què un venedor no sap el que un altre ha fet, causant problemes al llarg de la línia. Les marques poden concentrar la seva energia en crear històries convincents sobre els seus productes, descobrir on vendre'ls i construir relacions amb els clients. Mentrestant, el costat tècnic és manejat per experts que saben què funciona en escenaris de fabricació del món real.
Tot comença per conèixer la marca de dins a fora, mirant el que fan els competidors, i comprovant el que els usuaris realment volen. Els dissenyadors que treballen per a fabricants de dissenys originals esbocen idees primer, després creen models 3D super realistes mentre que els enginyers es pregunten si les coses funcionaran en la pràctica. Verifiquen coses com com el comportament dels materials quan es tensen, si les peces es poden muntar correctament, i quins tipus de tolerances de fabricació tenen sentit. Quan tothom dóna llum verda, van a fer prototipis ràpids. Aquests poden incloure carcases maquinades per CNC, cares de rellotge impreses o moviments simulats. Això ajuda a confirmar que tot encaixa bé i funciona com es va fer abans de gastar diners en eines de producció completes. Normalment hi ha al voltant de dues o tres rondes de prototips, cada vegada fent ajustos basats en el feedback de la pròpia marca i diverses proves executades per l'equip ODM. Es fiquen en coses com com la comoditat del producte quan es porta tot el dia, i si la informació important es pot llegir fins i tot en diferents condicions d'il·luminació al llarg del dia.
Les empreses ODM aporten una seriosa experiència en ciència dels materials a la taula per equilibrar l'aspecte, la durada d'una cosa, el cost de fabricació i si realment es pot fabricar. Aquests gent s'adonen de detalls com triar entre diferents tipus d'acer inoxidable (el comú 316L versus el grau més dur 904L), trobar la barreja adequada per a la ceràmica, determinar el gruix del cristall de safir i si necessita els recobriments antireflectors. També busquen tot tipus d'opcions de correus que van des de dissenys tradicionals de teixits de l'OTAN fins a noves opcions de cuir vegà que vénen amb la documentació adequada sobre els seus orígens. Els departaments d'enginyeria fan proves utilitzant simulacions per ordinador per comprovar si les estructures aguantarà, treballen per fer que els rellotges automàtics siguin més eficients en els seus trens de engranatges, i decideixen quins acabats de superfície (pensem en el recobrament PVD, tractament de carboni com Tot això significa que els productes reals es mantenen pràctics durant la fabricació en lloc d'existir només com a belles imatges a la pantalla.
Les principals empreses ODM estan entrant en la relojeria híbrida aquests dies, combinant característiques tecnològiques intel·ligents sense estranyar l'ambient relojer tradicional. Ofereixen coses com rellotges que s'ajusten a si mateixos a través de Bluetooth, rastregen la vida de la bateria a través d'aplicacions, tenen aquests xips NFC sofisticats per a comprovar l'autenticitat, o fins i tot mecanismes alimentats amb energia solar que duren uns deu anys entre càrregues Les marques de rellotges mecànics també poden col·laborar amb certs socis ODM. Alguns treballen junts en dissenys especials de moviments o característiques complexes com zones horàries dobles o funcions GMT, sovint col·laborant directament amb fabricants de moviments suïssos o japonesos establerts. Això significa per a les marques de rellotges que poden destacar-se dels competidors no només per semblar-se bé, sinó que també ofereixen alguna cosa de valor extra. A més, els evita passar anys desenvolupant els seus propis moviments des de zero i tractant amb tot tipus de regulacions al llarg del camí.
Els ODM de rellotges normalment dirigeixen les seves fàbriques amb configuracions de fabricació lleugera que funcionen molt bé per fer rellotges. Estandarditzen aquestes línies de subassemblatge, estableixen estacions automàtiques per a ajustos de temps en els moviments, i depenen de sistemes òptics impulsats per IA per verificar la impressió de quadrants i alinear les mans correctament. El control de qualitat passa durant tot el procés. Primer comproven tots els materials entrants, després durant la producció calibren cada moviment en uns cinc segons al dia. Les casetes es testeixen per a la resistència a l'aigua segons les normes ISO 22810 o 6425. I quan cal, fan proves finals similars a la certificació COSC. Aquestes empreses també fan múltiples rondes d'inspeccions. Els seus propis agents de qualitat ho revisen tot, i els laboratoris externs arriben regularment. Aquest enfocament redueix les inconsistències de lot que sovint afecten les operacions que treballen amb molts proveïdors diferents dispersos.
L'enfocament modular de la producció fa que sigui fàcil escalar les operacions. Les mateixes eines, instal·lacions i treballadors qualificats que maneixen una petita tirada de 500 peces poden manejar molt més fàcilment volums molt més grans com 10.000 unitats sense haver de redissenyar res o ajustar la configuració de l'equip. Els socis ODM mantenen una capacitat de fabricació addicional en espera i ja han verificat proveïdors de backup per a peces importants com ara respints que controlen la precisió del moviment o rodes d'equilibri que afecten la precisió del cronometratge. Això significa que poden reaccionar ràpidament si els pedits augmenten de sobte. El que és realment important és com aquests fabricants gestionen els diferents requisits reglamentaris a tot el món. Es encarreguen de certificar els productes amb les marques CE necessàries en els mercats europeus, les aprovacions FCC i ISED necessàries a Amèrica del Nord, a més de tot el paper relacionat amb les normes RoHS i REACH. Les marques no perden temps esperant certificacions quan volen vendre els seus rellotges a l'estranger perquè els ODM ja han resolt aquests problemes de conformitat complicats abans de temps.
L'últim informe de fabricació de la indústria del rellotge del 2023 mostra una dada interessant: aproximadament tres quartes parts de les noves empreses de rellotgeria treballen amb socis ODM. I això no és perquè no puguin fer-ho elles mateixes, sinó perquè això els dona una avantatge real al mercat. El que aquestes empreses emergents obtenen és un accés immediat a tot tipus d’expertesa en fabricació que normalment no tindrien. Penseu en aspectes com aconseguir moviments de rellotge certificats, fer treballs metàl·lics precisos, aquells acabats sofisticats en les caixes, a més de gestionar l’enviament arreu del món, tot això sense haver de gastar milions en equips de fàbrica. Les xifres també expliquen la història. Les marques que treballen d’aquesta manera solen portar els seus rellotges al mercat un 40 per cent més ràpid que els fabricants tradicionals. A més, els seus productes mostren una qualitat un 30 per cent millor entre diferents sèries de producció. Quan el diners importen tant per a les petites empreses, estalviar mentre es mantenen els nivells de qualitat marca tota la diferència. Aquestes eficiències ajuden les companyies a mantenir-se flexibles quan canvien les tendències i a construir models financers més sòlids en general, que és exactament el que la majoria de rellotgers necessiten en el mercat actual, competitiu, on els clients valoren profundament tota l’experiència.
La comunicació clara, els processos consistents i la responsabilitat compartida són allò que fa que les relacions ODM funcionin bé al llarg del temps. Les marques que mantenen les línies obertes amb actualitzacions regulars i estableneixen objectius mesurables conjuntament solen mantenir el control sobre la seva direcció creativa, alhora que reben aportacions valuoses sobre com es fabriquen realment els productes. Les millors aliances no veuen l'ODM com simplement algú que produeix mercaderies quan se li demana. Al contrari, es converteixen en col·laboradors autèntics en el desenvolupament de productes, treballant costat per costat en totes les fases del desenvolupament, en lloc d'entregar projectes i esperar resultats.
Una bona col·laboració amb fabricants de disseny original depèn en gran mesura dels hàbits de comunicació regulars. Les aliances més exitoses tenen reunions setmanals entre diferents departaments com el de disseny, enginyeria i assegurament de la qualitat. També utilitzen panells en línia on tothom pot veure quines fites s'han assolit i quins problemes encara cal solucionar. I cal que hi hagi regles clares sobre qui intervé quan sorgeixen problemes. Segons un informe del sector publicat el 2024, les empreses que segueixen aquest enfocament solen patir un 40 per cent menys d'interrupcions en la producció i obtenen uns resultats un 35 per cent millors en els seus primers intents de fabricació. La raó? Els problemes es resolen d'entrada, abans que es converteixin en correccions costoses més endavant. Quan els equips reben informació en directe sobre el temps que trigaran a arribar els materials, l'estat de les eines o si les proves fallen inesperadament, ningú queda sorprès. Aquest tipus de transparència permet als gestors prendre decisions mentre encara hi ha temps per fer ajustos, en lloc d'haver de reaccionar a l'últim moment.
Tenir una persona que parli tant la estratègia de marca com el llenguatge de l'horlogeria actua com a lligam vital entre el que es somia i el que realment es fa. Algú que pugui mantenir els cronogrames en el bon camí, obtenir la aprovació de totes les persones adequades, i explicar coses tècniques complicades en termes que tinguin sentit per a l'equip de la marca. Segons les xifres de la indústria a partir de 2024, les empreses que assignen gestors de projectes ODM específics llancen productes al mercat aproximadament la meitat més ràpidament que les que no tenen aquest paper. I també són molt més feliços amb la proximitat del producte acabat amb la seva visió original. Aquestes estadístiques confirmen el que molts en el camp ja saben: quan hi ha una bona comunicació que passa darrere de les escenes, fins i tot els projectes tècnicament complexos tendeixen a funcionar millor al final.
Les relacions saludables entre marques i fabricants normalment funcionen millor quan segueixen el que podríem anomenar independència informada. Les marques estableixen certs requisits que simplement no es poden comprometre - coses com assegurar-se que la cadira sigui llegible des de 10 metres de distància, o assegurar-se que la caixa s'ajusti còmodament a la majoria de pols de 6,5 polzades. Alhora, aquestes marques han de confiar en els seus socis fabricants per trobar les millors maneres d'assolir aquests objectius. Potser és ajustar l'angle del bisel, triar el material lumínic adequat per als marcadors, o descobrir com organitzar components dins del moviment. Aquest enfocament manté intacta la identitat de la marca, tot beneficiant-se de tot el coneixement acumulat al llarg dels anys en la relojeria. El que fa que aquest model sigui tan eficaç és que evita dos problemes comuns. D'una banda, hi ha massa control que pot retardar les coses. D'altra banda, la falta de direcció completa sovint porta a productes que no coincideixen amb el que es va fer. Quan es fa bé, aquestes col·laboracions produeixen rellotges que realment se senten propositius, ben pensats i representatius de la marca darrere d'ells.
ODM significa Original Design Manufacturer, que es refereix a empreses que gestionen tot des del disseny fins a la producció de rellotges basats en les especificacions i necessitats d'una marca.
La fabricació de rellotges ODM permet a les petites marques ampliar les seves operacions sense inversions significatives en fàbriques i equips. Això els permet centrar-se en construir la seva marca mentre deixen la fabricació als experts.
Els socis ODM incorporen la identitat de marca en el disseny de rellotges a través de la personalització, incloent la tipografia del quadril, les formes de les mans, els dissenys de cas i els colors, i alhora asseguren que la funcionalitat tècnica s'alineï amb la visió de la marca.
El disseny col·laboratiu en la fabricació de rellotges garanteix que la visió de la marca s'alineï amb les possibilitats de fabricació pràctiques, el que porta a la creació de productes tècnicament viables sense comprometre la identitat de la marca.