El término Fabricante de Diseño Original (ODM) se refiere a empresas en el mundo de los relojes que se encargan de todo, desde el inicio hasta el final, al crear relojes según lo que una marca desea. Estas no son simplemente fabricantes comunes que siguen planos que les envían. Por el contrario, los ODM cuentan con su propia colección de diseños, saben cómo manejar todo tipo de aspectos técnicos y pueden producir productos completos directamente en sus instalaciones. Las marcas aún conservan el control sobre lo que las hace únicas en el mercado, pero no necesitan preocuparse por desarrollar nuevas ideas por sí mismas, fabricar herramientas, gestionar proveedores o ensamblar piezas una por una. Para marcas pequeñas que intentan lanzar sus productos rápidamente y escalar operaciones sin invertir millones en fábricas y equipos, trabajar con un ODM puede ser un cambio radical. Muchas startups descubren que este enfoque les permite concentrarse en construir su imagen de marca mientras dejan el complejo lado de fabricación en manos de expertos que ya conocen lo que mejor funciona en la producción.
Trabajar juntos en el diseño es muy importante cuando se construyen buenas asociaciones ODM. Reúne lo que la marca quiere con lo que tiene sentido desde el punto de vista de la fabricación. Cuando las empresas empiezan a hablar desde el principio, tienen claro quiénes son sus clientes, a dónde quieren ir visualmente, qué características realmente importan (como si algo necesita resistir el agua o ciertos tipos de movimiento), y qué tipo de números de ventas están buscando. Los diseñadores e ingenieros del ODM toman toda esta información y la convierten en posibilidades reales que funcionan técnicamente. Modifican cosas como el arreglo de la carátula del reloj, lo cómodo que se siente la caja en la mano y diferentes opciones de acabado usando modelos por computadora y muestras reales hechas en el taller. Los registros regulares durante todo el proceso ayudan a mantener a todos en la misma página. Lo que comienza como ideas vagas se transforma en productos de ingeniería adecuada que realmente transmiten la identidad de la marca sin perder de vista las consideraciones prácticas.
Cuando se trata de ODM, realmente tejen la identidad de marca en todos los aspectos de la relojería desde lo que la gente ve hasta cómo funcionan las cosas. Las cosas personalizadas no son sólo sobre dar un logo en algún lugar. Los relojeros pueden modificar todo, desde la tipografía de las esferas hasta diferentes formas de manos, varios diseños de estuche, esquemas de colores especiales y todo tipo de correas hechas de plástico reciclado recolectado de los océanos o opciones de cuero elegante también. Algunas empresas incluso van tan lejos como grabar el respaldo de la caja, coronas o hebillas que dan a los clientes algo tangible para conectarse. Lo que más importa es profundizar en los detalles técnicos. La elección entre movimientos de cuarzo, automáticos o completamente personalizados hace una gran diferencia. Las pantallas de reserva de potencia y esos compuestos que brillan en la oscuridad también deben coincidir con lo que la marca representa, ya sea un aspecto moderno elegante, vibraciones artesanales de la vieja escuela o funcionalidad de vanguardia. Los buenos socios de ODM suelen probar sus diseños con consumidores reales desde el principio para que sepan si sus opciones realmente se relacionarán con los compradores objetivo en el mercado.
Los socios de relojes ODM básicamente actúan como un brazo extra para el equipo de desarrollo de productos de una marca. Ayudan a convertir esas ideas iniciales dibujadas en servilletas en relojes reales que cumplen con todos los requisitos de certificación y están listos para el envío. Lo que los hace valiosos es cómo manejan todo de principio a fin. No hay necesidad de saltar entre diferentes proveedores que no hablan entre sí. Esto reduce esas situaciones frustrantes en las que un proveedor no sabe lo que otro hizo, causando problemas en el futuro. Las marcas pueden entonces concentrar su energía en crear historias convincentes sobre sus productos, averiguar dónde venderlos y construir relaciones con los clientes. Mientras tanto, el lado técnico es manejado por expertos que saben lo que funciona en escenarios de fabricación del mundo real.
Todo comienza con conocer la marca de adentro hacia afuera, mirando lo que hacen los competidores, y averiguar lo que los usuarios realmente quieren. Los diseñadores que trabajan para fabricantes de diseños originales esbozan ideas primero, luego crean modelos 3D súper realistas mientras los ingenieros se preguntan si las cosas funcionarán realmente en la práctica. Verifican cosas como cómo se comportan los materiales cuando se estresan, si las piezas se pueden ensamblar correctamente, y qué tipo de tolerancias de fabricación tienen sentido. Cuando todos dan luz verde, pasan a hacer prototipos rápidos. Estos pueden incluir carcasas mecanizadas por CNC, caras de reloj impresas o movimientos simulados. Esto ayuda a confirmar que todo encaja bien y funciona como se pretende antes de gastar dinero en herramientas de producción completas. Por lo general, hay alrededor de dos o tres rondas de prototipos, cada vez que se realizan ajustes basados en la retroalimentación de la propia marca y varias pruebas realizadas por el equipo de ODM. Observan cosas como la comodidad del producto cuando se usa todo el día, y si la información importante permanece legible incluso en diferentes condiciones de iluminación durante todo el día.
Las empresas ODM aportan una seriedad de conocimientos en materia de materiales para equilibrar el aspecto, la duración de algo, cuánto cuesta fabricarlo y si realmente se puede fabricar. Estas personas se meten en detalles como elegir entre diferentes tipos de acero inoxidable (el común 316L versus el más resistente grado 904L), averiguar la mezcla correcta para la cerámica, determinar el espesor del cristal de zafiro y si necesita esos recubrimientos antirreflectores. También buscan todo tipo de opciones de correas que van desde diseños tradicionales de tejido de la OTAN hasta opciones de cuero vegano más recientes que vienen con la documentación adecuada sobre sus orígenes. Los departamentos de ingeniería realizan pruebas utilizando simulaciones por computadora para comprobar si las estructuras se sostendrán, trabajar en hacer que los relojes automáticos sean más eficientes en sus trenes de engranajes, y decidir qué acabados de superficie (piense en revestimiento PVD, tratamiento de carbono similar a un diamante, efectos Todo esto significa que los productos reales permanecen prácticos durante la fabricación en lugar de simplemente existir como hermosas imágenes en la pantalla.
Las principales compañías ODM están entrando en la relojería híbrida en estos días, mezclando características de tecnología inteligente sin estropear el ambiente relojero tradicional. Ofrecen cosas como relojes que se ajustan a sí mismos a través de Bluetooth, rastrean la duración de la batería a través de aplicaciones, tienen esos sofisticados chips NFC para verificar la autenticidad, o incluso mecanismos de energía solar que duran unos diez años entre cargas. Las marcas de relojes mecánicos también pueden asociarse con ciertos socios ODM. Algunos trabajan juntos en diseños especiales de movimientos o características complejas como zonas horarias duales o funciones GMT, a menudo colaborando directamente con fabricantes de movimientos suizos o japoneses establecidos. Lo que esto significa para las marcas de relojes es que pueden destacarse de la competencia no sólo por su aspecto, sino que en realidad ofrecen algo de valor extra. Además, les ahorra años desarrollando sus propios movimientos desde cero y lidiando con todo tipo de regulaciones en el camino.
Los ODM de relojes suelen ejecutar sus fábricas con configuraciones de fabricación lean que funcionan muy bien para hacer relojes. Estandarizan esas líneas de ensamblaje, establecen estaciones automatizadas para ajustes de tiempo en los movimientos y confían en sistemas ópticos impulsados por IA para verificar la impresión de la esfera y alinear las manos correctamente. El control de calidad se realiza durante todo el proceso. Primero revisan todos los materiales entrantes, luego durante la producción calibran cada movimiento en aproximadamente más o menos cinco segundos por día. Las cajas se prueban para la resistencia al agua de acuerdo con las normas ISO 22810 o 6425. Y cuando es necesario, realizan pruebas finales similares a la certificación COSC. Estas empresas también hacen múltiples rondas de inspecciones. Su propia gente de garantía de calidad revisa todo, además de que los laboratorios externos vienen regularmente. Este enfoque reduce las inconsistencias de lote que a menudo afectan a las operaciones que trabajan con muchos proveedores diferentes dispersos por todas partes.
El enfoque modular de la producción facilita la escalabilidad de las operaciones. Las mismas herramientas, accesorios y trabajadores calificados que manejan una pequeña serie de 500 piezas pueden manejar fácilmente volúmenes mucho más grandes como 10.000 unidades sin tener que rediseñar nada o ajustar la configuración del equipo. Los socios ODM mantienen la capacidad de fabricación adicional en espera y ya han examinado a los proveedores de respaldo para piezas importantes como muelles de cabello que controlan la precisión del movimiento o ruedas de equilibrio que afectan la precisión de la medición del tiempo. Esto significa que pueden reaccionar rápidamente si los pedidos aumentan repentinamente. Lo que es realmente importante es cómo estos fabricantes manejan los diferentes requisitos regulatorios en todo el mundo. Se encargan de obtener productos certificados con marcas CE necesarias en los mercados europeos, aprobaciones FCC e ISED necesarias en América del Norte, además de todo el papeleo relacionado con las normas RoHS y REACH. Las marcas no pierden tiempo esperando certificaciones cuando quieren vender sus relojes en el extranjero porque los ODM ya han resuelto estos complicados problemas de cumplimiento con anticipación.
El último Informe de Manufactura de la Industria Relojera de 2023 muestra algo interesante: alrededor de tres cuartas partes de las nuevas compañías de relojes en realidad trabajan con socios ODM. Y esto no es porque no puedan hacerlo ellos mismos, sino porque les da una ventaja real en el mercado. Lo que estas nuevas empresas obtienen es acceso instantáneo a todo tipo de experiencia en fabricación que normalmente no tendrían. Piensen en cosas como obtener movimientos de relojes certificados, hacer trabajos metálicos precisos, esos toques de acabado elegante en las cajas, además de manejar el envío alrededor del mundo, todo sin tener que gastar millones en equipos de fábrica. Los números también cuentan la historia. Las marcas que trabajan de esta manera suelen sacar sus relojes al mercado un 40 por ciento más rápido que los fabricantes tradicionales. Sus productos también muestran un 30 por ciento de mejor calidad entre diferentes series de producción. Cuando el dinero es tan importante para las pequeñas empresas, ahorrar dinero mientras se mantienen los estándares hace toda la diferencia. Estas eficiencias ayudan a las empresas a mantenerse flexibles cuando las tendencias cambian y construir mejores modelos financieros en general, que es exactamente lo que la mayoría de los relojeros necesitan en el mercado competitivo actual donde los clientes se preocupan profundamente por toda la experiencia.
La comunicación clara, los procesos consistentes y la responsabilidad compartida son lo que hace que las relaciones ODM exitosas funcionen bien con el tiempo. Las marcas que mantienen sus líneas abiertas con actualizaciones regulares y establecen metas medibles juntos tienden a mantener el control sobre su dirección creativa mientras siguen obteniendo información valiosa sobre cómo se hacen las cosas. Las mejores asociaciones no ven al ODM como alguien que produce bienes cuando se les pide. En cambio, se convierten en verdaderos colaboradores en el desarrollo de productos, trabajando codo a codo en todas las etapas del desarrollo en lugar de entregar proyectos y esperar resultados.
Una buena colaboración con fabricantes de diseño original depende en gran medida de hábitos regulares de comunicación. Las asociaciones más exitosas tienen reuniones semanales entre diferentes departamentos como diseño, ingeniería y control de calidad. También utilizan paneles en línea donde todos pueden ver qué hitos se han completado y qué problemas aún necesitan solución. Además, debe haber reglas claras sobre quién interviene cuando surgen problemas. Según un informe reciente del sector publicado en 2024, las empresas que siguen este enfoque suelen enfrentar aproximadamente un 40 por ciento menos de interrupciones en la producción y obtienen alrededor de un 35 por ciento mejores resultados en sus primeros intentos de fabricación. ¿La razón? Los problemas se resuelven temprano, antes de que se conviertan en reparaciones costosas más adelante. Cuando los equipos reciben información en tiempo real sobre cuánto tardarán en llegar los materiales, en qué estado están las herramientas o si las pruebas fallan inesperadamente, nadie queda sorprendido. Este tipo de transparencia permite a los gerentes tomar decisiones mientras aún hay tiempo para realizar ajustes, en lugar de actuar precipitadamente en el último minuto.
Tener una persona que hable tanto el lenguaje de la estrategia de marca como el de la relojería actúa como el eslabón vital entre lo que se imagina y lo que realmente se fabrica. Alguien que pueda mantener los cronogramas bajo control, obtener las aprobaciones de todas las personas adecuadas y explicar cuestiones técnicas complejas en términos comprensibles para el equipo de marca. Según cifras del sector de 2024, las empresas que asignan gestores de proyectos ODM específicos lanzan sus productos al mercado aproximadamente dos veces más rápido que aquellas que no cuentan con este rol. Además, también están mucho más satisfechas con el grado en que el producto terminado coincide con su visión inicial. Estas estadísticas respaldan lo que muchos en el sector ya saben: cuando existe una buena comunicación tras bambalinas, incluso los proyectos técnicamente complejos tienden a tener mejores resultados al final.
Las asociaciones saludables entre marcas y fabricantes suelen funcionar mejor cuando siguen lo que podríamos llamar independencia informada. Las marcas establecen ciertos requisitos que simplemente no pueden comprometerse, como asegurarse de que el dial sea legible desde 10 metros de distancia, o garantizar que la caja se ajuste cómodamente a la mayoría de muñecas de 6,5 pulgadas. Al mismo tiempo, estas marcas necesitan confiar en sus socios fabricantes para encontrar las mejores formas de alcanzar esos objetivos. Quizás sea ajustando el ángulo del bisel, eligiendo el material luminiscente adecuado para los marcadores, o descubriendo cómo organizar los componentes dentro del movimiento. Este enfoque mantiene intacta la identidad de la marca, al tiempo que se beneficia de todo el conocimiento acumulado a lo largo de años en la relojería. Lo que hace tan eficaz a este modelo es que evita dos problemas comunes. Por un lado, está el exceso de control, que puede ralentizar mucho las cosas. Por otro, la ausencia total de dirección suele conducir a productos que no acaban de coincidir con lo que se pretendía. Cuando se hace correctamente, estas colaboraciones producen relojes que realmente parecen intencionados, bien pensados y claramente representativos de la marca que los respalda.
ODM significa Fabricante de Diseño Original, que se refiere a empresas que se encargan de todo, desde el diseño hasta la producción de relojes, basándose en las especificaciones y necesidades de una marca.
La fabricación de relojes ODM permite a las marcas pequeñas escalar sus operaciones sin una inversión significativa en fábricas y equipos. Esto les permite centrarse en construir su marca mientras dejan la fabricación en manos de expertos.
Los socios ODM incorporan la identidad de marca en el diseño del reloj mediante personalizaciones, incluyendo el tipo de fuente del dial, la forma de las agujas, los diseños de la caja y los colores, asegurando al mismo tiempo que la funcionalidad técnica se alinee con la visión de la marca.
El diseño colaborativo en la fabricación de relojes garantiza que la visión de la marca se alinee con las posibilidades prácticas de fabricación, lo que lleva a la creación de productos técnicamente viables sin comprometer la identidad de la marca.
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