Kellon ulkokotelo tekee enemmän kuin vain näyttää hyvältä – se toimii itse asiassa koko muotoilun keskipisteenä yhdistäen käytännöllisen toiminnon taiteelliseen tyyliin. Kun he kiillottavat ruostumatonta terästä peilipintaiseksi, siitä tulee tuo hienostunut korujen kiilto, jota ihmiset niin rakastavat. On myös sellaisia mattapintaisia pintoja, joilla on hiljainen sofistikaatio. Eri merkit jättävät jälkensä näihin yksityiskohtiin. Otetaan esimerkiksi Patek Philippe, jonka uritetut ulkokotelot ovat lähes tavaramerkkisiä. Ja sitten on Grand Seiko, jolla on erittäin sileät zaratsu-kiillotetut reunat, jotka huokovat premium-luokan laatua heti alusta alkaen. Nämä pienet yksityiskohdat kertovat tietäville kellonalan ammattitaidosta, joka on jokaisessa kappaleessa.
Kun käsityöläiset käyttävät tekniikoita, kuten anglagea, joka on periaatteessa reunojen viistämistä, he muuttavat tavallisia metalliosia sellaisiksi, joihin ihmiset todella haluavat koskea ja ihailla. Viimeisimmän vuoden 2024 tutkimuksen mukaan Horologian instituutista, noin seitsemän kymmenestä luksusrannekelloasiakkaasta välittää enemmän kellonsa ulkonäöstä kuin kaikista sisällä olevista monimutkaisista mekaanisista ominaisuuksista. Siksi monet korkean tason merkit käyttävät jopa kolmestaankymmeneen viiteenkymmeneen tuntiin ainoastaan yhden ruostumattomasta teräksestä valmistetun kehyksen työstämiseen. Otetaan esimerkiksi Vertu, joka käyttää mahtavaa zaratsu-hiomykseen tekniikkaa saadakseen aikaan ne virheettömät peilikarvat, joita näemme nykyisin joissakin kelloissa.
Materiaaliominaisuudet määräävät viimeistelyn kestoa ja kiiltävyyttä:
| Materiaali | Kovuus (Mohs) | Viimeistelytyyppi | Korjauskykel |
|---|---|---|---|
| Kulta | 2.5–3 | Korkeasti hiotu | Vuosittainen hionta uudelleen |
| Keraaminen | 9 | Kiillotettu/PVD-pinnoitettu | Kymmenen vuoden kestävyys |
| Titanium | 6 | Harsutettu/Satinoitu | viiden vuoden kestävyys |
Ruostumaton teräs säilyy monikäyttöisyyden vertailukohtana ja soveltuu kaikkeen, mistä kiillotetuista timanttiteräksistä mattaan hiekkapuhallukseen. Uudet innovaatiot, kuten luokan 5 titaanipinnoitteet, jäljittelevät kullan lämpöä samalla tarjoten naarmunkestävyyttä, joka vastaa keraamisen 9 Mohsin kovuutta.
Zaratsu-hiominen on perinteinen japanilainen menetelmä, jota on kehitetty useiden vuosien ajan tuottaakseen virheettömiä peilikomitusta kellotulppien pinnalle. Prosessiin kuuluu vaihtelu karkeiden ja erittäin hienojen hiomaineiden välillä. Mikä tekee siitä eron tavalliseen konehiomiseen? No, mestarit käyttävät jopa kolmesta kahdeksaan tuntia jokaisen yksittäisen tulpan parissa, poistaen huolellisesti ne pienet harjat, jotka aiheuttavat valon heijastumisen oudosti. Joidenkin viimeaikaisten tutkimusten mukaan eri metallipintakäsittelymenetelmien kestävyydestä ajan mittaan, viime vuoden tutkimuksen mukaan käsin hiottujen pintojen heijastavuus säilyy noin 92 %:n tasolla jopa viiden koko vuoden ajan, kun taas konella hiottujen pintojen heijastavuus on vain noin 74 %. Tämän tyyppinen kestävyys selittää, miksi korkealuokkaiset kellovalmistajat luottavat edelleen Zaratsuhun korkealaatuisten tulppiensa valmistuksessa.
Mestarivaivertajat saavuttavat anglagen (reunahioan) ohjaamalla timanttipäisiä työkaluja tarkassa 45° kulmassa hihnan reunojen mukaisesti. Tämä työläs prosessi – joka kestää 12–15 tuntia yhdelle platinahihnallesi – muuttaa terävät metallireunat valon heijastaviksi tahkoiksi. Haasteita ovat:
Tunnettu japanilainen valmistaja osoittaa zaratsun mahdollisuudet saavuttaessaan 95 % heijastuvuuden ruostumattomasta teräksestä valmistetuissa hihnoissa – kilpaileva kiillotetun kullan kanssa. Heidän kolmivaiheinen prosessinsa yhdistää:
Tämä menetelmä tuottaa hihnoja, joiden pinnankarheus on <0,2 µm, mikä mahdollistaa selvemmän luettavuuden verrattuna useimpiin timanttipäisiin hihnoihin (0,5–1 µm karheus).
Zaratsu toimii erinomaisesti teräspinnoilla, mutta vaikeutuu sovellettaessa sitä 18-karaatiseen kultakahvoihin. Pehmeämmän kullan luonne (noin 2,5–3 Vickers-asteikolla verrattuna teräksen noin 4:ään–4,5:een) tarkoittaa, että tämä prosessi vie noin 40 % enemmän aikaa ja vaivaa. Hopeuttajien on vaihdettava karsivat materiaalit paljon useammin, koska pienenkokoisten kultahiukkasten tarttuminen viimeistelyyn on todellinen riski. Kaikki nämä ylimääräiset vaiheet selittävät, miksi käsin viimeistellyt jalometallikahvat maksavat tyypillisesti 1 200–2 500 dollaria enemmän kuin koneellisesti tehtyjen vastineet. Kellovalmistajille, jotka käyttävät luksusmateriaaleja, tämä on vain oikeanlaatuista liiketoimintaa.
Ripsetillinen kehys nousi suosioon jo 1920-luvun taskukellojen aikana, tarjoten sekä otteen että miellyttävän koristetekijän. Siirrytään eteenpäin vuosikymmentä myöhemmin, ja näemme, kuinka luksusuhrimerkkien valmistajat toi tämän tyylin uudelleen muotiin. He halusivat erottaa puku-uhreihinsa kaikkia markkinoilla olevia robusteja työkaluuhreita vastaan. Nykyään modernit versiot noutavat viitteitä historiasta, mutta hyödyntävät hienoa CNC-jyrsintäteknologiaa. Tuloksena on paljon terävämmät harjat, yleensä noin 90–110 kappaletta koko kotelon ympärillä. Huolimatta kaikista teknologisista parannuksista, ne säilyttävät edelleen alkuperäisen hyvän otteen, joka mahdollistaa ruuvattavien kelttojen kääntämisen ilman lisätyökaluja.
Clous de Paris on se hieno kuviointi, jota löytyy monista luksusuhrilaseista ja joka koostuu pienistä pyramidinmuotoisista kaiverroksista, jotka tehdään kokonaan käsin. Mikä tekee siitä erityisen? Ristikuvio toimii kahdella tavalla yhtä aikaa: se tarjoaa paremman otteen kellonajan asetuksessa ja luo mahtavan kiiltotehön, koska tuhansia pieniä tahkoja on hajallaan jokaisella neliömillimetrillä (noin 250–400 kappaletta!). Yhden tällaisen valmistaminen vie 8–12 tuntia huolellista työtä erikoisilla kaiverrustyökaluilla, joita kutsutaan teriin. Ei ihme, että tätä tyyliä nähdään vain kelloissa, joiden hinta on selvästi yli 20 000 dollaria. Valmistuksessa vaadittu valtava määrä käsityötä selittää hyvin, miksi valmistajat varatavat tämän tekniikan huippumalleihinsa.
Guilloché-koneistus toimii soveltamalla monimutkaisia geometrisia kaavoja näillä hienoilla ohjelmoitavilla kierroksilla. Tarkkuus on noin ±0,005 mm, mikä reilusti ylittää ihmisen kyvyn saavuttaa käsin. Erityisesti rose-koneistyksessä koneet hoitavat monimutkaiset suunnittelut, kuten ohra- tai auringonsädekaavat, suoraan jalometallisten kellojen kehyksille. Vaikuttavaa on, kuinka tämä onnistuu samalla kun metallin paksuus pidetään vain 50–70 mikrometrin välillä, jotta jalokivet pysyvät kunnolla paikoillaan. Nykyään monet luksusmerkit lisäävät näiden kaavojen rinnalle heijastumattomia pinnoitteita, koska muuten nämä kauniit yksityiskohdat katoavat, kun valo osuu niihin eri kulmissa arjessa.
Johtavat sveitsiläisvalmistajat osoittavat, kuinka uritetut kellotulpat tarjoavat rakenteellisen perustan jalokivien asentamiselle. Vuoden 2023 tutkimus paljasti, että 30–40 uralla varustetut tulpat pitävät kiinnityskynsillä asennettuja timantteja 23 % turvallisemmin kuin sileät pinnat. Tämä muodon ja toiminnallisuuden yhdistymä selittää, miksi uritettuihin jalokiviin perustuvat tulpat saavat huutokauppojen markkinoilla 35–50 %:n hintalisän verrattuna tavallisiin jalokiviversioihin.
Hiotu pinta antaa kelloille kaiken rakastamamme hienoisesti sofistikoituneen ulkonäön. Kellotekijät käyttävät tyypillisesti timanttipäisiä työkaluja, joilla viivottavat pintaa joko suorissa viivoissa tai ympyröissä, luoden pehmeän satiininomainen tuntuman, joka vähentää heijastuksia, mutta säilyttää silti syvyyden. Kun tätä käytetään titaanirengasssa, vaikutelma on usein kuin tummaa grafiittia verrattuna rostumattomasta teräksestä tehtyihin kappaleisiin tyypilliseen lämpimään hopean värisyyteen. Tämän oikea toteutus vaatii nykyään aika vakavaa konepohjaa – niitä moniakselisia hiojia, jotka pitävät kaiken täsmälleen tasossa. Juuri tämä erottaa laadukkaat tuotteet edullisista vastineistaan. Ja totuus on, että hiotut pinnat peittävät pienet naarmut huomattavasti paremmin kuin erittäin kiiltävät pinnat, mikä tekee kaiken eron silloin, kun kelloa käytetään joka päivä ilman huolta siitä, että se näyttäisi kuluneelta jo viikon käytön jälkeen.
Kuorimaiset viimeistelyt on suunniteltu erityisesti kellonrannekekelloihin, jotka tulisi suojata liialta hehkulta. Näillä viimeistelyillä on erittäin hienojakoista tekstuuria, joka muistuttaa luonnossa esiintyviä kuviota, kuten puussa tai kivessä. Kellontekijät käyttävät näiden päällekkäin olevien pienien urien tekemiseen joko erikoisia tietokoneohjattuja koneita tai perinteisiä käsikaraistustyökaluja. Uret ovat erittäin matalia, alle 0,1 mm syvyydeltään, mikä tarkoittaa, että ne hajottavat valon eivätkä heijasta sitä suoraan takaisin. Tämä tekee kellotaulusta helpommin luettavan auringonvalossa tai kovassa valaistuksessa. Mielenkiinnollisesti nämä viimeistelyt sopivat erityisen hyvin roosanpunaiseen kullattuihin kehyksiin, koska kullan lämpimät sävyt erottuvat mattapinnasta. Vuonna 2023 Horologinen instituutti arvioi, että kuorimaiset viimeistelyt muodostavat noin 7 % kaikista korkealuokkakellon kehien viimeistelyistä. Siitä huolimatta kerääjien joukossa on selvästi kasvava ryhmä, joka arvostaa tällaisten viimeistelyjen tunnetta sormen kohdalla ja haluaa kellolleen lisäarvoa tekstuurin kautta pelkän visuaalisen houkuttelevuuden sijaan.
Urheiluluksuskolkkien hihnoissa käytetään usein harjattuja kehysten reunuksia, koska ne tarjoavat juuri oikean tasapainon arkioloille kestävyyden ja silti hienostuneen ulkonäön välillä. Tämän tekniikan suosion taustalla on sen toimivuus eri materiaaleilla, kuten rostumatonta terästä tai jopa kuituvahvistettua hiiltä, mikä auttaa suunnittelijoita pitämään ulkonäön yhtenäisenä hihnan lenkkien ja kotelon kokonaisrakenteen kanssa. Otetaan esimerkiksi titaaniset reunukset pystysuoralla harjauksella – ne painavat noin 35–40 % vähemmän kuin kiillotetut rostumattomat teräsversiot, mutta silti kestävät naarmuja melko hyvin. Kellontekijät hyödyntävät tätä joustavuutta luodessaan niin sanottuja "työkalukello"-ulkoasuja, joista ei kuitenkaan puutu minkäänlaista luksustuntea. Tämä viehättää erityisesti niitä, jotka haluavat käytännöllisen mutta riittävän elegantin mallin myös liikuntapäivän jälkeisiin liiketoimintatilaisuuksiin, olipa päivä vietetty vaeltamalla tai purjehtimalla.
Kun 18-karatin kulta kohtaa tarkasti hionnut timantit, kellotekijät luovat erityisen ainutlaatuisen ilmapiirin kellojen renkaisiin. Monet luksusmerkit yhdistävät valkoisen kullan monikäyttöisen värin parhaiden D-luokan täydellisten timanttien kanssa, joiden halkaisija vaihtelee puolesta millimetrin kahden millimetrin välillä, ja kaikki ovat GIA-standardien mukaisesti sertifioituja. Nämä kellot muuttuvat enemmäksi kuin pelkiksi ajanottoineiksi – ne muuttuvat käytettäviksi aarteiksi, jotka periytyvät sukupolvelta toiselle. Viime vuonna Investment Watches -raportti kertoi tapauksesta, jossa timanteilla koristeltu rengaskello myytiin huutokaupassa järkyttävään 55 miljoonaan dollariin. Näiden mestariteosten luominen ei ole helppoa – jalankäsittelytaitajat saattavat käyttää tunteja valiten huolellisesti 100–300 yksittäistä timanttia varmistaakseen värien yhtenäisyyden jokaisessa renkaan osassa.
Näkymättömät asetukset toimivat siten, että kultapellistöön kaiverretaan pieniä uria, jotta timantit asettuvat tasoon ilman niitä pientä metallikynsiä, joita yleensä nähdään. Puhumattakaan taiteellisesta työmäärästä! Yhden kellotaulun asettaminen oikein vie 80–150 tuntia. Pienempiä kiviä varten mestarikorutteet käyttävät niin sanottua mikropavé-tekniikkaa, joka tarkoittaa ranskan kielellä kirjaimellisesti "vasarausta". He kiinnittävät nämä 0,8–1,2 mm:n timantit käyttäen noin 0,1 mm:n kokoisia kultahelmiä. Mitä tämän mahdollistaa? Erityisiä työkaluja, joita käytetään 400-kertaisen suurennuksen alla, sekä räätälöityjä kaivinkteriä, jotka eivät vahingoita arvometalleja, kuten platinaa tai valkokultaa. Koko prosessi edellyttää uskomatonta tarkkuutta, jotta metallipohjaa ei rasiteta ja saavutetaan se virheetön ulkonäkö, jota kaikki ihailevat.
Rhoodiumilla päällystetty valkoinen kulta tekee siitä erittäin naarmuuntumisvastaista, mikä on erinomaista timanttien asettamisessa renkaisiin. Punakultaan, jossa on noin 20–25 % kupariseosta, muodostuu mukava lämmin tausta jalokiville. Platina säilyttää edelleen huipulla monista syistä. Sen puhdastetao noin 95 % ja tiheys 21,45 grammaa kuutisenttimetriä kohti mahdollistavat kellonvalmistajille suunnitella renkaita, jotka pystyvät pitämään tosiasiallisesti kahdesta kolmeen kertaa enemmän kiviä verrattuna tavallisiin kultavaihtoehtoihin. Useiden kellonvalmistajien hiljattain tekemien markkinahavaintojen mukaan platinarenkaiset kellot tuovat uudelleenmyynnissä noin 30 prosenttia enemmän, kuten Investment Watches 2023 -julkaisussa kerätyt tiedot osoittavat.
Nykyään huippuluokan kellovalmistajat sekoittavat zirkoniumoksidi-ceramiikkaa, jonka kovuus Mohsin asteikolla on noin 8,5, erilaisten jalometallien kanssa luodakseen lunastimet, jotka eivät naarmutu tai häivytä ajan myötä. Niille, jotka harkitsevat safiirilunasteita, joiden kovuus on Mohsin asteikolla 9, monet valmistajat käyttävät nykyisin perinteisten maalattujen merkkien sijaan syövytettyjä merkkejä. Jotkut todella edelläkävijämallit vievät asioita vielä pidemmälle yhdistämällä kullan erityisiin keramiikkamatriisimateriaaleihin. Nämä hybridimallit saavuttavat vaikuttavan 1000HV-arvon Vickersin kovuusasteikolla, mutta näyttävät silti aitojen 24-karaattisten kullattujen pintojen kaltaisilta kiitos edistyneille sintroutumismenetelmille valmistusvaiheessa. Tämän tyyppinen innovaatio työntää jatkuvasti rajoja siinä, mitä on mahdollista luksuskellonvalmistuksessa.
Kellon kehusten eri pinnankäsittelytyyppejä ovat muun muassa korkean kiillon, harjatun, loivat, Clous de Paris -malli, koneistettu, timanttien ja kullan yhdistelmät, kuori- sekä keraamiset päällysteet.
Zaratsu-hiontaa pidetään arvokkaana, koska se tuottaa virheettömiä peilikuvia ja säilyttää korkean heijastavuutensa ajan mittaan, minkä vuoksi se on suosittu menetelmä luksuskujerien valmistajien keskuudessa.
Käytetty materiaali vaikuttaa kehusten kestävyyteen ja kiiltoon. Esimerkiksi keraaminen materiaali tarjoaa erinomaisen naarmunkestävyyden, kun taas kultaa täytyy huoltaa säännöllisesti.
Jalometallit, kuten kulta, platina ja punakulta, parantavat kellon kehusten esteettistä houkuttelevuutta ja arvoa. Ne tarjoavat myös ainutlaatuisia ominaisuuksia, kuten naarmunkestävyyttä ja sopivaa taustaa jalokiville.