Egy óra szegélye többet jelent annál, mint hogy csak jól néz ki; valójában az egész dizájn középpontját képezi, ötvözve a praktikus funkciót a művészi megjelenéssel. Amikor rozsdamentes acélt tükrösen fényesre políroznak, az adja azt a drágakőhöz hasonló csillogást, amit az emberek annyira szeretnek. De vannak azok a matt, ecsetelt felületek is, amelyek csendes eleganciát árasztanak. A különböző márkák éppen ezeken a részleteken keresztül hagyják ott lenyomatukat. Vegyük például a Patek Philippe-et, csipkézett szegélyei gyakorlatilag márkajellegűek. Vagy a Grand Seiko-t, amelynek rendkívül sima, zaratsu-fényesített élei első pillantásra is prémium minőségről árulkodnak. Ezek a apró részletek mindenkinek elárulják, aki ért az órákhoz, milyen munka került az egyes darabokba.
Amikor a kézművesek olyan technikákat alkalmaznak, mint az anglage, ami alapvetően élszegélyezés, akkor közönséges fémdarabokból olyan tárgyakat készítenek, amelyeket az emberek valóban meg akarnak érinteni és csodálni. Egy 2024-es, Horológiai Intézet által készített tanulmány szerint a luxusórákat vásárlók tízből hét ember többet ad arra, hogyan néz ki az órája, mint a belsejében lévő összes kifinomult mechanikus funkcióra. Valószínűleg ezért költenek a magas színvonalú márkák harminc és ötven óra közötti munkaidőt csupán egyetlen rozsdamentes acél keretre. Vegyük például a Vertut, amely egy lenyűgöző, zaratsu-fényesítésnek nevezett eljárást használ, hogy létrehozzák azokat a hibátlan tükörfényes felületeket, amelyeket napjaink egyes óráin láthatunk.
Az anyagjellemzők meghatározzák a felület élettartamát és csillogását:
| Anyag | Keménység (Mohs) | Feltöltés típusa | Karbantartási ciklus |
|---|---|---|---|
| Arany | 2.5–3 | Magasfényű | Évenkénti újrafényesítés |
| Kerámia | 9 | Csillogó/PVD-bevonatos | Tízéves ellenállóság |
| Titán | 6 | Hajlított/Finomcsiszolt | ötéves tartósság |
Az acél továbbra is az univerzalitás mércéje, támogatja a gyémántvágású felületektől a matt homokfúvásig mindenféle megmunkálást. Az 5-ös osztályú titán bevonatok, mint az új generációs innovációk, képesek utánozni az arany melegségét, miközben karcolódási ellenállásuk eléri a kerámia 9 Mohs keménységének megfelelő szintet.
A Zaratsu-fényesítés egy hagyományos japán módszer, amelyet évek óta tökéletesítenek, hogy hibátlan tükörfényes felületet érjenek el órabezeleken. A folyamat durva és szuper finom csiszolóanyagok közötti váltogatással jár. Mi különbözteti meg a szokásos gépi fényesítéstől? Nos, az artisztánusok egyenként háromtól nyolc óráig dolgoznak minden egyes bezeleken, gondosan eltávolítva az apró barázdákat, amelyek miatt a fény furcsán verődik vissza. Néhány friss kutatás azt vizsgálta, hogyan tartják magukat az idővel a különböző fémmegmunkálási módszerek. Az elmúlt év tanulmányának eredményei szerint ezek a kézzel fényesített felületek akár öt év után is körülbelül 92%-os visszaverőképességet őriznek meg, míg a géppel fényesítettek csak körülbelül 74%-ot. Ez a fajta tartósság magyarázza, hogy miért ragaszkodnak még mindig a luxusóragyártók a Zaratsu-módszerhez magas árkategóriás bezeljeiknél.
A mestergravírozók a gyémántbevonatú szerszámokat pontosan 45°-os szögben vezetve végzik az anglage (élszegélyezés) műveletét a keret kontúrjain. Ez az időigényes folyamat – amely egyetlen platina keret esetén 12–15 órát vesz igénybe – az éles fémszéleket fényt visszaverő lapokká alakítja. A kihívások közé tartozik:
Egy híres japán gyártó bemutatja a zaratsu lehetőségeit, amellyel rozsdamentes acél kereteiken 95%-os visszaverődést érnek el – versenyképes a pulpa arannyal. Háromlépcsős eljárásuk a következőket kombinálja:
Ez a módszer olyan kereteket eredményez, amelyek felületi érdessége <0,2 µm, így jobb olvashatóságot biztosít, mint a legtöbb gyémántbevonatú keret (0,5–1 µm érdesség).
A Zaratsu eljárás kiválóan működik acélfelületeken, de nehezebb alkalmazni 18 karátos aranykereteknél. Az arany lágyabb anyaga (körülbelül 2,5–3 a Vickers-skálán, míg az acélé körülbelül 4–4,5) miatt ez az eljárás kb. 40%-kal több időt és erőfeszítést igényel. A csiszolóknak sokkal gyakrabban kell cserélniük az ékességüket, mivel fennáll annak a veszélye, hogy apró aranyrészecskék beleszoruljanak a felületbe. Ezek a plusz lépések magyarázzák, hogy miért kerülnek a kézzel finomított drágfém keretek általában 1200 és 2500 dollárral többe, mint amit a szabvány gépek produkálnak. Az óragyártók számára, akik luxusanyagokkal dolgoznak, ez egyszerűen a helyes munkavégzés része.
A bordázott díszkeret igazán a 20-as évek zsebórái korában vált népszerűvé, hiszen egyrészt könnyen megfogható volt, másrészt szép díszítőelemet is jelentett. Ugorjunk előre az 1970-es évekbe, amikor a luxusóragyártók újra előhozták ezt a stílust, hogy elegáns karóráik kiemelkedjenek a piacon kapható durva, funkcionális órák tömegéből. Ma már a modern változatok történelmi mintákra épülnek, de kifinomult CNC marási technológiát használnak. Az eredmény? Jellemzően 90 és 110 közötti, sokkal élesebb borda a tányér körül. Minden technológiai fejlesztés ellenére továbbra is megmarad az eredeti, jól fogható érzet, amely lehetővé teszi a felhasználók számára, hogy csavart kereteket is eszközök nélkül tudjanak elfordítani.
A Clous de Paris egy elegáns minta, amelyet sok luxusóra kerékszerelésén találhatunk, apró, piramis alakú, kézzel készített gravírozásokból állítanak elő. Mi teszi különlegessé? A kereszthálós mintázat egyszerre két dolgot csinál: jobb fogást biztosít az idő beállításakor, és lenyűgöző csillogó hatást kelt, köszönhetően az egyes négyzetmilliméterenként szórva lévő apró lapocskáknak (darabonként körülbelül 250 és 400 között). Egy ilyen darab elkészítése 8 és 12 hosszú órát vesz igénybe speciális, vésőknek nevezett eszközökkel végzett aprólékos munkával. Nem meglepő, hogy ezt a részletességet csak azokon az órákon láthatjuk, amelyek ára messze meghaladja a 20 000 dollárt. Az ilyen mennyiségű kézi munka tényleg megmagyarázza, miért tartogatják a gyártók ezt a technikát csúcsmodelljeik számára.
A guilloché motorkészítés bonyolult geometriai minták alkalmazását jelenti, amelyeket ezekkel a kifinomult programozható esztergákkal hoznak létre. A pontosság itt körülbelül ±0,005 mm, amit tényleg senki nem tudne kézzel elérni. Különösen a rózsaesztúr munkálatoknál a gépek kezelik a komplikált terveket, például az árpalabdát vagy sugaras mintákat közvetlenül az értékes fém óra kereteken. Lenyűgöző, ahogyan ezt úgy végzik, hogy a fém vastagsága mindössze 50 és 70 mikrométer között maradjon, így mégis megfelelően tartja a drágaköveket. Manapság sok luxusmárka antireflexiós bevonatot is alkalmaz ezekkel a mintákkal együtt, különben ugyanis az összes gyönyörű részlet elveszne, amikor a fény különböző szögekből éri őket a valódi élethelyzetekben.
A vezető svájci gyártók bemutatják, hogyan biztosítanak a hornyolt keretek szerkezeti alapot a drágakövek integrálásához. Egy 2023-as óratechnikai tanulmány kimutatta, hogy a 30–40 hornyot tartalmazó keretek 23%-kal biztonságosabban tartják a karmos foglalatba helyezett gyémántokat, mint a sima felületek. Ez az esztétika és funkcionalitás szinergiája magyarázza, hogy miért érnek a hornyolt-drágakő keretek 35–50%-kal többet az árverési piacon a hagyományos drágakő-foglalatú változatoknál.
A kefés felület olyan finom, elegáns megjelenést kölcsönöz az óráknak, amit annyira szeretünk. Az óragyártók általában gyémánthegyű szerszámokat használnak a felületen, amelyek vagy egyenes vonalakban, vagy körökben haladnak végig, így létrehozva ezt a puha, selymes érzetet, amely csökkenti a tükröződést, mégis mélységet kölcsönöz a megjelenésnek. Amikor titán keretre alkalmazzák, a hatás inkább sötét grafitra emlékeztet, nem pedig arra a meleg ezüstös megjelenésre, amit az acél órákon látunk. Manapság ennek pontos elérése komoly gépparkot igényel, például azokat a többtengelyes polírozókat, amelyek mindent tökéletesen igazítanak. Éppen ez különbözteti meg a minőségi darabokat a gagyi utánzatoktól. És legyünk őszinték: a kefés felületek sokkal jobban elrejtik a apró karcolásokat, mint a túl csillogó felületek, ami nagy különbséget jelent, ha napi szinten hordja az óráját anélkül, hogy aggódnia kellene miatta egy hét elteltével.
A bark-féle felületet kifejezetten azon öltönyórák számára fejlesztették ki, amelyeknek el kell kerülniük a túlzott csillogást. Ezek a felületek rendkívül finom textúrával rendelkeznek, amely valahogy úgy néz ki, mint a természetben a fában vagy kövekben megfigyelhető mintázatok. Az órások vagy speciális számítógép-vezérelt gépeket használnak, vagy régi iskola szerinti kézi gravírozó eszközöket, hogy ezeket a mikroszkopikus, egymást átfedő barázdákat létrehozzák. A barázdák rendkívül sekélyek, valójában kevesebb, mint 0,1 mm mélyek, ami azt jelenti, hogy a fényt szórják, ahelyett, hogy közvetlenül visszaverődnének. Ez teszi az óralapot könnyebben olvashatóvá napfényes vagy erős mesterséges világítás mellett. Érdekes módon ezek a felületek kiválóan harmonizálnak a rózsaszín arany becsapott kerettel, mivel az arany meleg árnyalata kiemelkedik a matt felületen. A Horological Institute 2023-as adatai szerint a bark-felületek mindössze körülbelül 7%-át teszik ki az összes prémium minőségű óra becsapott keretének. Ennek ellenére határozottan növekszik azoknak a gyűjtőknek a csoportja, akik értékelik e felületek tapintható érzetét, így extra eleganciát adva óráiknak – nem csupán vizuális, hanem tapintható textúra révén.
A sportluxus órák gyakran matt keretekkel rendelkeznek, mivel ezek tökéletes egyensúlyt teremtenek a napi viseléshez elegendően strapabíró és ugyanakkor elegáns megjelenés között. Az eljárás népszerűségét az adja, hogy különböző anyagokon – például rozsdamentes acélon vagy még kovácsolt karbonon is – jól alkalmazható, így a dizájnerek egységes megjelenést érhetnek el az óraszíj elemekkel és az egész tok kialakításával. Vegyük például a titánból készült, függőlegesen mattított kereteket: ezek körülbelül 35–40%-kal könnyebbek a polírozott rozsdamentes acél változatoknál, ugyanakkor viszonylag ellenállók a karcolásokkal szemben. Az óragyártók kihasználják ezen anyagok rugalmasságát, hogy olyan „eszközórás” megjelenést hozzanak létre, amely nem veszíti el luxus jellegét. Ez különösen azokat a vásárlókat vonzza, akik praktikus, ugyanakkor elegáns darabot keresnek, amely alkalmas egy túra vagy vitorlázás utáni üzleti megbeszélésre is.
Amikor az 18 karátos arany találkozik precíziósan vágott gyémántokkal, az órákészítők valami igazán különlegeset alkotnak a kereten. Számos luxusmárka ötvözi a fehérarany sokoldalú színét D osztályú, hibátlan minőségű drágakövekkel, amelyek átmérője fél millimétertől két milliméterig terjedhet, és mindegyik GIA szabványok szerint tanúsított. Ezek az órák többé válnak időmérőnél – olyan hordozható kincsekké alakulnak, amelyek generációkon keresztül öröklődnek tovább. Vegyük például az elmúlt évben történt esetet, amikor egy drágakövekkel díszített keretű óra elképesztő 55 millió dollárért kelt el árverésen az Investment Watches jelentése szerint. Ezeknek a remekműveknek a megalkotása sem egyszerű feladat: az ékszerészek gyakran órákat töltenek azzal, hogy 100 és 300 egyedi gyémánt közül válogatva biztosítsák a szín egységességét az órakeret minden szegmensében.
A láthatatlan foglalású beállításoknál apró hornyokat vágnak közvetlenül az arany órakeretbe, így a gyémántok simán illeszkednek, anélkül hogy a szokásos kis fémkarmokat használnák. Micsoda munkaigényes kézművesség! Egyetlen óralap helyes beállítása akár 80-tól egészen 150 óráig is eltarthat. A kisebb köveknél a mesterszintű ékszerészek olyan eljárást alkalmaznak, amit mikropavé-nek neveznek, ami szó szerint „kalapált”-at jelent franciául. Ezeket a 0,8 és 1,2 mm-es apró gyémántokat kb. 0,1 mm átmérőjű parányi aranygolyókkal rögzítik. Mi teszi mindezt lehetővé? Speciális eszközök 400-szoros nagyítás alatt, valamint egyedi vésők, amelyek nem sértenek meg drágafémeket, mint a platina vagy a fehérarany. Az egész művelet hihetetlen pontosságot igényel, hogy ne terheljék túl a fémbázist, miközben megőrizzék azt a tökéletes megjelenést, amit mindenki csodál.
A rodium bevonat a fehér aranyon különösen ellenállóvá teszi a karcolásokkal szemben, ami kiválóan alkalmas gyémántok foglalásához keretekbe. A rózsaszín arany, amely körülbelül 20–25% rézötvözetet tartalmaz, kellemes meleg hátteret biztosít az ékkövek számára. A platina továbbra is sok okból az élre sorolódik. Tisztasági foka körülbelül 95%, sűrűsége pedig 21,45 gramm köbcentiméterenként, ami lehetővé teszi az óraművesek számára olyan keretek tervezését, amelyek valójában kétszer-háromszor annyi követ tudnak elhelyezni, mint a hagyományos arany alternatívák. Több óragyártó legutóbbi piaci megfigyelései szerint a platina keretes órák általában körülbelül 30 százalékkal magasabb áron értékesíthetők újra, ezt az adatot az Investment Watches 2023 jelentés gyűjtötte össze.
A mai magas szintű óragyártók cirkónium-oxid kerámia anyagot, amely a Mohs-skálán kb. 8,5-ös értéket mutat, kevernek különféle nemesfémekkel olyan keretek létrehozásához, amelyek idővel sem karcolnak meg, sem nem fakulnak. Azok számára, akik 9-es Mohs-értékű zafír kereteket keresnek, sok gyártó manapság már hagyományos festett jelölések helyett maratott jeleket használ. Néhány igazán úttörő dizájn még tovább megy, és tiszta aranyat kombinál speciális kerámi mátrix anyagokkal. Ezek a hibridek elérhetik az impresszív 1000HV értéket a Vickers-keménységi skálán a tartósság tekintetében, ugyanakkor köszönhetően a gyártási folyamatban alkalmazott igen fejlett szinterelési eljárásoknak továbbra is valódi 24 karátos aranynak látszanak. Ez a fajta innováció folyamatosan tolja tovább a határokat a luxusóra-gyártásban.
A különböző típusú óra szegélyek felületkezelése lehet magas fényezésű, hajszálcsíkozott, bordázott, Clous de Paris, gépi csavaros, gyémánt- és aranykombinációk, korhadék, valamint kerámia felület.
A Zaratsu fényezést azért tartják nagyra, mert hibátlan tükörfényes felületet eredményez, és hosszú ideig megőrzi a magas fényvisszaverő képességet, ezért előnyben részesítik a luxusóra-gyártók.
Az alkalmazott anyag hatással van a szegély felületének tartósságára és fényére. Például a kerámia nagyon karcolásálló, míg az arany rendszeres karbantartást igényel.
Az arany, platina és rózsaszín arany mint értékes fémek növelik az óraszegély esztétikai megjelenését és értékét. Ezenkívül egyedi tulajdonságokkal is rendelkeznek, például karcolásállósággal és ideális háttérrel a drágakövek számára.