एक घड़ी का बेज़ल केवल अच्छा दिखने से अधिक काम करता है, यह वास्तव में पूरे डिज़ाइन के लिए एक ध्यान केंद्रित करने वाला बिंदु की तरह काम करता है, जो व्यावहारिक कार्यक्षमता को कलात्मक छवि के साथ जोड़ता है। जब वे स्टेनलेस स्टील को दर्पण जैसी पॉलिश देते हैं, तो यह उस आकर्षक आभूषण जैसी चमक देता है जिसे लोग इतना पसंद करते हैं। लेकिन ऐसी ब्रश की गई सतहें भी होती हैं जिनमें एक शांत सुरुचि होती है। विभिन्न ब्रांड भी इन विवरणों के माध्यम से अपनी पहचान छोड़ते हैं। उदाहरण के लिए, पैटेक फिलिप, उनके खुरदरे बेज़ल लगभग ट्रेडमार्क वाली चीज़ हैं। और फिर ग्रांड सेइको है जो उन अत्यंत सुचारु ज़ारात्सु पॉलिश किनारों के साथ आता है जो पहली नज़र में ही प्रीमियम गुणवत्ता की घोषणा करते हैं। ये छोटी-छोटी बातें उन सभी लोगों को बताती हैं जो घड़ियों को जानते हैं कि प्रत्येक घड़ी में किस तरह की शिल्पकला निहित है।
जब शिल्पकार कोन के आयताकार कटौती जैसी तकनीकों को लागू करते हैं, जो मूल रूप से धातु के किनारों को ढलान देना है, तो वे सामान्य धातु के टुकड़ों को ऐसी चीज़ में बदल देते हैं जिसे लोग छूना और देखना पसंद करते हैं। 2024 में होरोलॉजिकल इंस्टीट्यूट द्वारा किए गए एक हालिया अध्ययन के अनुसार, लगभग सात में से दस लक्ज़री घड़ी ग्राहक अपनी घड़ी के डिज़ाइन को उसके भीतर की जटिल यांत्रिक विशेषताओं से अधिक महत्व देते हैं। इसीलिए शायद इतने से उच्च-स्तरीय ब्रांड एक स्टेनलेस स्टील बेज़ल पर केवल काम करने में 30 से 50 घंटे तक का समय बिता देते हैं। उदाहरण के लिए वर्टू, वे आजकल कुछ घड़ियों पर देखे जाने वाले निर्मल दर्पण फ़िनिश बनाने के लिए ज़रात्सु पॉलिशिंग नामक एक अद्भुत तकनीक का उपयोग करते हैं।
सामग्री के गुण समाप्ति की लंबाई और चमक को निर्धारित करते हैं:
| सामग्री | कठोरता (मोहस) | फिनिश प्रकार | अनुरक्षण चक्र |
|---|---|---|---|
| सोना | 2.5–3 | उच्च-पॉलिश | वार्षिक पुनः पॉलिश |
| चीनी | 9 | चमकीला/PVD-लेपित | दशक प्रतिरोध |
| टाइटेनियम | 6 | ब्रश किया गया/सैटिन | 5-वर्ष स्थायित्व |
स्टेनलेस स्टील बहुमुखी प्रतिभा के लिए अभी भी मानक बना हुआ है, जो हीरे के कटे हुए फलकों से लेकर मैट सैंडब्लास्टिंग तक के समर्थन में सक्षम है। ग्रेड-5 टाइटेनियम कोटिंग जैसी नवाचार अब सिरेमिक की 9 मोहस कठोरता के समान खरोंच प्रतिरोध प्रदान करते हुए सोने की उष्णता की नकल करती हैं।
ज़ारात्सु पॉलिशिंग एक पारंपरिक जापानी विधि है जिसे कई वर्षों से सुधारा गया है ताकि घड़ियों के बेज़ल पर दोषहीन दर्पण जैसी पॉलिश प्राप्त की जा सके। इस प्रक्रिया में मोटे और अत्यंत सूक्ष्म अपघर्षकों के बीच आगे-पीछे स्विच करना शामिल है। यह सामान्य मशीन पॉलिशिंग से कैसे भिन्न है? खैर, कारीगर प्रत्येक व्यक्तिगत बेज़ल पर तीन से लेकर आठ घंटे तक काम करते हैं, ध्यान से उन छोटी-छोटी रिजों को हटाते हैं जो प्रकाश को अजीब तरीके से टकराने देती हैं। कुछ हालिया शोध में यह देखा गया कि समय के साथ विभिन्न धातु परिष्करण विधियों का प्रदर्शन कैसा रहता है। पिछले वर्ष के अध्ययन के अनुसार, इन हाथ से पॉलिश की गई सतहों में पाँच पूरे वर्षों के बाद भी लगभग 92% प्रतिबिंब बना रहता है, जबकि मशीन द्वारा पॉलिश की गई सतहों में केवल लगभग 74% की प्रतिबिंब क्षमता रह जाती है। इस तरह की स्थायित्वता बताती है कि आधुनिक घड़ी निर्माता अपने उच्च-स्तरीय बेज़ल के लिए अभी भी ज़ारात्सु की पुष्टि क्यों करते हैं।
मास्टर गुदाईकर्ता बेज़ल के किनारों पर हीरे के लेपित उपकरणों को सटीक 45° के कोण पर मार्गदर्शन करके एंगलाज (किनारा-तिरछाई) प्राप्त करते हैं। एक एकल प्लैटिनम बेज़ल के लिए 12-15 घंटे लेने वाली इस श्रम-सघन प्रक्रिया से तीखे धातु के किनारों को प्रकाश को पकड़ने वाली सुविधाओं में बदल दिया जाता है। चुनौतियों में शामिल हैं:
एक प्रसिद्ध जापानी निर्माता अपने स्टेनलेस स्टील बेज़ल के माध्यम से 95% परावर्तकता प्राप्त करके ज़ारात्सु की क्षमता का प्रदर्शन करता है – जो पॉलिश किए गए सोने के समान है। उनकी तीन-चरण प्रक्रिया में संयोजन शामिल है:
यह दृष्टिकोण <0.2µm सतह खुरदरापन के साथ बेज़ल बनाता है, जो अधिकांश हीरे के लेपित बेज़ल (0.5–1µm खुरदरापन) की तुलना में स्पष्ट पठनीयता सुनिश्चित करता है।
ज़ाराट्सु स्टील की सतहों पर बहुत अच्छा काम करता है, लेकिन 18K सोने के बेज़ल पर लागू करने पर यह जटिल हो जाता है। सोने की नरम प्रकृति (विकर्स स्केल पर लगभग 2.5 से 3, जबकि इस्पात के लिए लगभग 4 से 4.5) के कारण इस प्रक्रिया में लगभग 40% अधिक समय और प्रयास लगता है। पॉलिशर को अपनी रगड़ने वाली सामग्री को बहुत अधिक बार बदलना पड़ता है क्योंकि फिनिश में सोने के छोटे कण फंसने का वास्तविक खतरा होता है। इन सभी अतिरिक्त चरणों के कारण हाथ से तैयार किए गए मूल्यवान धातु के बेज़ल आमतौर पर मानक मशीनों से निकलने वाले उत्पादों की तुलना में लगभग 1,200 डॉलर से 2,500 डॉलर अधिक के होते हैं। लक्ज़री सामग्री के साथ काम करने वाले घड़ी निर्माताओं के लिए, यह सही तरीके से व्यवसाय करने की कीमत का एक हिस्सा है।
उभरी हुई सीमा को 1920 के दशक की जेब घड़ी के दिनों में वास्तव में लोकप्रियता मिली, जो पकड़ने के लिए और सजावटी तत्व दोनों के रूप में काम करती थी। 70 के दशक में आगे बढ़ते हुए, हम देखते हैं कि लक्ज़री घड़ी निर्माताओं ने इस शैली को फिर से लौटाया। उनका उद्देश्य अपनी ड्रेस घड़ियों को बाजार में मौजूद उन कठोर उपकरण घड़ियों से अलग करना था। आजकल, आधुनिक संस्करण इतिहास से संकेत लेते हैं लेकिन शानदार सीएनसी मिलिंग तकनीक का उपयोग करते हैं। परिणाम? चेहरे के आर-पार आमतौर पर लगभग 90 से 110 के बीच बहुत तेज रिज। इन सभी तकनीकी अपग्रेड के बावजूद, वे अभी भी उस मूल अच्छी पकड़ को बरकरार रखते हैं जो लोगों को अतिरिक्त उपकरणों की आवश्यकता के बिना स्क्रू डाउन बेज़ल को घुमाकर खोलने की अनुमति देता है।
क्लू डी पेरिस कई लक्ज़री घड़ियों के बेज़ल पर मिलने वाला एक शानदार पैटर्न है, जो छोटे पिरामिड के आकार के उत्कीर्णन से बना होता है और पूरी तरह से हाथ से बनाया जाता है। इसे खास क्या बनाता है? क्रॉसहैच डिज़ाइन एक साथ दो काम करता है: समय सेट करते समय बेहतर पकड़ प्रदान करता है और प्रत्येक वर्ग मिलीमीटर पर फैले छोटे-छोटे तलों के कारण एक अद्भुत चमक प्रभाव उत्पन्न करता है (लगभग 250 से 400 तक!)। इनमें से एक को बनाने में 8 से 12 घंटे तक का सावधानीपूर्वक काम लगता है, जिसमें उत्कीर्णन उपकरणों के विशेष प्रकार—जिन्हें गूज़ कहा जाता है—का उपयोग किया जाता है। इसलिए आश्चर्य नहीं कि हम ऐसा विस्तृत कार्य केवल उन घड़ियों पर देखते हैं जिनकी कीमत 20,000 डॉलर से काफी ऊपर होती है। शामिल मैनुअल श्रम की विशाल मात्रा वास्तव में यह स्पष्ट करती है कि निर्माता इस तकनीक को अपने शीर्ष श्रेणी के मॉडल्स के लिए क्यों आरक्षित रखते हैं।
गिलोश इंजन टर्निंग उन शानदार प्रोग्रामेबल लेथ का उपयोग करके जटिल ज्यामितीय पैटर्न लागू करके काम करता है। यहाँ यथार्थता लगभग ±0.005 मिमी के आसपास होती है, जो वास्तव में कोई भी व्यक्ति अकेले हाथ से प्राप्त नहीं कर सकता। विशेष रूप से रोज इंजन कार्य के लिए, मशीनें बार्लीकॉर्न या सनरे पैटर्न जैसे जटिल डिज़ाइन को सीधे मूल्यवान धातु की घड़ी के बेज़ल पर लागू करती हैं। जो बात प्रभावित करती है वह यह है कि वे धातु को मनकों को ठीक से आयोजित करने के लिए अभी भी 50 से 70 माइक्रोमीटर के बीच उचित पतलापन बनाए रखते हुए ऐसा कैसे करते हैं। आजकल कई लक्ज़री ब्रांड इन पैटर्न के साथ-साथ प्रतिबिंबरोधी (एंटी रिफ्लेक्टिव) कोटिंग भी जोड़ रहे हैं क्योंकि अन्यथा वास्तविक जीवन की स्थितियों में अलग-अलग कोणों से प्रकाश पड़ने पर उन सभी सुंदर विवरण खो जाते हैं।
प्रमुख स्विस निर्माता दिखाते हैं कि कैसे खांचेदार बेज़ल महत्वपूर्ण एकीकरण के लिए संरचनात्मक आधार प्रदान करते हैं। 2023 के एक घड़ी अध्ययन में पता चला कि 30–40 खांचों वाले बेज़ल स्मूथ सतहों की तुलना में प्रॉन्ग-सेट हीरों को 23% अधिक सुरक्षित ढंग से पकड़ते हैं। रूप और कार्यक्षमता का यह सहयोग इस बात की व्याख्या करता है कि नीलामी बाजारों में फ्लूटेड-जेम बेज़ल मानक जेम-सेट संस्करणों की तुलना में 35–50% अधिक मूल्य क्यों लेते हैं।
ब्रश किया गया फ़िनिश घड़ियों को वह सूक्ष्म, परिष्कृत रूप देता है जो हम सभी को बहुत पसंद है। घड़ी निर्माता आमतौर पर हीरे के नोकदार उपकरणों को सीधी रेखाओं या वृत्तों में सतह पर चलाते हैं, जिससे एक मुलायम सैटिन स्पर्श बनता है जो परावर्तन को कम करता है लेकिन फिर भी गहराई बनाए रखता है। टाइटेनियम बेज़ल पर इसे लागू करने पर प्रभाव अक्सर गहरे ग्रेफाइट के समान होता है, बजाय उस गर्म चांदी के रूप के जो हम स्टेनलेस स्टील के टुकड़ों पर देखते हैं। आजकल इसे सही ढंग से करने के लिए गंभीर मशीनरी की आवश्यकता होती है, वे शानदार मल्टी-एक्सिस पॉलिशर जो सब कुछ सही ढंग से संरेखित रखते हैं। वास्तव में यही अच्छी चीज़ों को सस्ते नकली से अलग करता है। और सामने आइए, ब्रश की गई सतहें उन छोटी खरोंचों को छिपाती हैं, जो बहुत चमकदार सतहों की तुलना में कहीं बेहतर होती हैं, जो रोज़ाना घड़ी पहनने पर बहुत फर्क डालती है, बिना एक सप्ताह के बाद घड़ी के खराब दिखने की चिंता किए।
बार्क फिनिश को विशेष रूप से ड्रेस घड़ियों के लिए बनाया गया था जो अत्यधिक चमक से बचने की आवश्यकता होती है। इन फिनिश में प्रकृति के पैटर्न जैसी वास्तव में बारीक बनावट होती है जो हमें लकड़ी या पत्थर में दिखाई देती है। घड़ी निर्माता इन छोटी-छोटी खुरचन को बनाने के लिए या तो विशेष कंप्यूटर नियंत्रित मशीनों या पुराने ढंग के हाथ से उकेरने वाले उपकरणों का उपयोग करते हैं जो एक दूसरे पर ओवरलैप करते हैं। ये खुरचन बहुत उथली होती हैं, वास्तव में 0.1 मिमी से भी कम गहराई की, जिसका अर्थ है कि वे प्रकाश को सीधे वापस परावर्तित करने के बजाय उसे फैला देती हैं। इससे धूप या तीव्र प्रकाश स्थितियों के तहत किसी के बाहर होने पर घड़ी के डायल को पढ़ना आसान हो जाता है। और दिलचस्प बात यह है कि ये फिनिश गुलाबी सोने के बेज़ल के साथ बहुत अच्छी तरह काम करते हैं क्योंकि सोने के गर्म रंग मैट सतह के विपरीत उभर कर दिखाई देते हैं। होरोलॉजिकल इंस्टीट्यूट के 2023 के कुछ आंकड़ों के अनुसार, उच्च-स्तरीय घड़ियों में सभी बेज़ल फिनिश का लगभग 7% ही बार्क फिनिश होता है। फिर भी, संग्रहकर्ताओं का एक बढ़ता हुआ समूह निश्चित रूप से इन फिनिश की सतह को छूने पर उनकी भावना की सराहना करता है, जो अपनी घड़ियों को केवल दृश्य आकर्षण के बजाय बनावट के माध्यम से अतिरिक्त सौंदर्य प्रदान करता है।
स्पोर्ट लक्ज़री घड़ियों में अक्सर ब्रश किए गए बेज़ल होते हैं क्योंकि वे दैनिक उपयोग के लिए पर्याप्त मजबूत होने और फिर भी सुव्यवस्थित दिखने के बीच सही संतुलन बनाते हैं। इस तकनीक की लोकप्रियता का कारण यह है कि यह स्टेनलेस स्टील या यहां तक कि फोर्ज्ड कार्बन जैसी विभिन्न सामग्रियों पर काम करती है, जिससे डिजाइनरों को ब्रेसलेट लिंक्स और समग्र केस डिजाइन के साथ सब कुछ सुसंगत दिखाई देने में मदद मिलती है। उदाहरण के लिए, ऊर्ध्वाधर ब्रशिंग वाले टाइटेनियम बेज़ल लें—ये पॉलिश किए गए स्टेनलेस स्टील संस्करणों की तुलना में लगभग 35-40% हल्के होते हैं, लेकिन फिर भी खरोंच के खिलाफ काफी स्थायी होते हैं। घड़ी निर्माता इस लचीलेपन का लाभ उठाते हैं और ऐसी घड़ियों को डिजाइन करते हैं जिन्हें हम "टूल वॉच" कहते हैं, जिनमें लक्ज़री का एहसास बरकरार रहता है। यह उन लोगों को विशेष रूप से आकर्षित करता है जो एक दिन के ट्रेकिंग या सेलिंग के बाद व्यापारिक बैठकों के लिए पर्याप्त रूप से व्यावहारिक और भी उत्सवपूर्ण चाहते हैं।
जब 18K सोना सटीक कटे हीरों से मिलता है, तो घड़ीसाज़ बेज़ल पर वास्तव में अनोखी चीज़ बनाते हैं। कई लक्ज़री ब्रांड सफेद सोने के बहुमुखी रंग को GIA मानकों द्वारा प्रमाणित आधे मिलीमीटर से लेकर दो मिलीमीटर तक के श्रेणी के D-दोषरहित हीरों के साथ जोड़ते हैं, जिससे ये घड़ियाँ केवल समय बताने के उपकरण से अधिक बन जाती हैं और पीढ़ियों तक चलने वाले पहनावे के रत्न में बदल जाती हैं। पिछले साल इन्वेस्टमेंट वाचेस की रिपोर्ट के अनुसार, हीरों से जड़ी एक घड़ी के बेज़ल को नीलामी में अद्भुत 55 मिलियन डॉलर में बेचा गया था। इन उत्कृष्ट कृतियों का निर्माण आसान काम नहीं है—जौहरी अक्सर प्रत्येक बेज़ल खंड में रंग की सुसंगतता सुनिश्चित करने के लिए 100 से 300 तक अलग-अलग हीरों का ध्यानपूर्वक चयन करने में घंटों बिताते हैं।
अदृश्य सेटिंग्स सोने के बेज़ल में छोटे-छोटे गड़ढे बनाकर काम करती हैं, ताकि हीरे उन छोटे धातु के पंजों के बिना समतल रहें जो हम आमतौर पर देखते हैं। इसकी शिल्पकला के बारे में बात करें तो यह बहुत अधिक श्रमसाध्य है! एक घड़ी के डायल को ठीक से सेट करने में अकेले 80 से लेकर शायद 150 घंटे तक का समय लग सकता है। छोटे पत्थरों के लिए, मास्टर जौहरी एक ऐसी तकनीक का उपयोग करते हैं जिसे सूक्ष्म-पवे (माइक्रो-पवे) कहा जाता है, जो फ्रेंच में शाब्दिक अर्थ 'हथौड़े से पीटा हुआ' होता है। वे लगभग 0.1 मिमी चौड़े सूक्ष्म सोने के बुलबुलों का उपयोग करके 0.8 से 1.2 मिमी के इन छोटे हीरों को सुरक्षित करते हैं। ऐसा करना कैसे संभव है? 400 गुना आवर्धन के तहत विशेष उपकरण और अनुकूलित ब्यूरिन्स के माध्यम से, जो प्लैटिनम या व्हाइट गोल्ड जैसी मूल्यवान धातुओं को नुकसान नहीं पहुँचाते। पूरी प्रक्रिया में धातु के आधार पर तनाव न डालने के साथ-साथ उस निर्मल रूप को बनाए रखने के लिए अविश्वसनीय सटीकता की आवश्यकता होती है जिसकी सभी तारीफ करते हैं।
सफेद सोने पर रॉडियम कोटिंग हीरे को बेज़ल में सेट करते समय खरोंच के लिए वास्तव में प्रतिरोधी बनाती है। लगभग 20 से 25% तांबा मिश्र धातु युक्त गुलाबी सोना रत्न पत्थरों के लिए एक सुखद गर्म पृष्ठभूमि बनाता है। प्लैटिनम कई कारणों से अब भी शीर्ष पर बना हुआ है। इसकी शुद्धता लगभग 95% और घनत्व 21.45 ग्राम प्रति घन सेंटीमीटर की अनुमति घड़ी निर्माताओं को ऐसे बेज़ल डिज़ाइन करने में देती है जो नियमित सोने के विकल्पों की तुलना में वास्तव में दो से तीन गुना अधिक पत्थर धारण कर सकते हैं। कई घड़ी निर्माताओं के हालिया बाजार अवलोकनों के अनुसार, प्लैटिनम बेज़ल वाली घड़ियों को पुनः बेचते समय आमतौर पर लगभग 30 प्रतिशत अधिक मूल्य मिलता है, जैसा कि इन्वेस्टमेंट वाचेस 2023 में संकलित आंकड़ों में दर्शाया गया है।
आज के उच्च-स्तरीय घड़ी निर्माता ज़िरकोनियम ऑक्साइड सिरेमिक को मिला रहे हैं, जिसका मोहस पैमाने पर स्कोर लगभग 8.5 होता है, विभिन्न मूल्यवान धातुओं के साथ, ऐसे बेज़ेल बनाने के लिए जो समय के साथ खरोंच या फीकापन नहीं दिखाते। मोहस 9 पर रेट किए गए सैफायर बेज़ेल की ओर देखने वालों के लिए, आजकल कई निर्माता पारंपरिक रंगे हुए निशानों के बजाय उत्कीर्ण (इच्ड) निशानों का उपयोग करना शुरू कर दिए हैं। कुछ वास्तव में अग्रणी डिज़ाइन ठोस सोने को विशेष सिरेमिक मैट्रिक्स सामग्री के साथ जोड़कर इसे और आगे बढ़ा देते हैं। ये संकर सामग्री कठोरता के लिए विकर्स पैमाने पर प्रभावशाली 1000HV अंक तक पहुँचने में सक्षम होते हैं, फिर भी निर्माण चरण में कुछ काफी उन्नत सिंटरिंग प्रक्रियाओं के कारण वास्तविक 24 कैरेट सोने जैसे दिखते हैं। इस तरह के नवाचार लक्ज़री घड़ी निर्माण में संभव की सीमाओं को लगातार आगे बढ़ाते रहते हैं।
घड़ी के बेज़ल के विभिन्न प्रकार के फ़िनिश होते हैं, जिनमें उच्च-पॉलिश, ब्रश किया हुआ, फ्लूटेड, क्लूस डी पेरिस, इंजन-टर्न्ड, हीरे और सोने के संयोजन, बार्क और सिरेमिक फ़िनिश शामिल हैं।
ज़ारात्सु पॉलिशिंग को समय के साथ निर्दोष दर्पण फ़िनिश और उच्च परावर्तकता प्रदान करने के लिए सम्मानित किया जाता है, जिससे यह लक्ज़री घड़ी निर्माताओं के बीच पसंदीदा तकनीक बन गया है।
उपयोग की गई सामग्री बेज़ल फ़िनिश की टिकाऊपन और चमक को प्रभावित करती है। उदाहरण के लिए, सिरेमिक उच्च स्क्रैच प्रतिरोध प्रदान करता है, जबकि सोने को नियमित रखरखाव की आवश्यकता होती है।
सोना, प्लैटिनम और गुलाबी सोने जैसी मूल्यवान धातुएं घड़ी के बेज़ल की सौंदर्य आकर्षण और मूल्य को बढ़ाती हैं। वे हीरे जैसे रत्नों के लिए स्क्रैच प्रतिरोध और उपयुक्त पृष्ठभूमि जैसे अद्वितीय गुण भी प्रदान करती हैं।