ספוגי נחושת נוטים להחזיק מעמד לאורך זמן מאוד מכיוון שהם עמידים בפני חמצון בצורה טובה, במיוחד אם הם מוספים להם שכבת סיכה של ורnis. התערובת של נחושת ואבץ בנחושת יוצרת עם הזמן שכבת הגנה טבעית שמסייעת במאבק בפגיעות מהסביבה. בגלל זה, רבים מייצרי השעונים ממשיכים להשתמש בנחושת בדגמים הבסיסיים ובהצעות באמצע הטווח, שם בעלי השעונים לא רוצים לבזבז שעות בשימור הספוג. מאידך стороны, ספיר סינתטי הוא חומר קשה מאוד, בערך 9 על סולם מוהס, כלומר הוא מסוגל לעמוד בפני רוב סוגי ההתבלות היומיומיים מבלי להישרטט בקלות. עם זאת, נחושת מתמודדת טוב יותר עם כימיקלים, בעוד שספיר עוסק בהחזקת המראה של המשטחים ללא שרטוטים. אבל יש גם חיסרון לספיר – הוא יכול בסופו של דבר לשבוק אם ייפגע חזק מספיק. לכן, בבחירת החומרים האלה, אנשים בדרך כלל מתמודדים עם הדילמה הזו: לבחור בנחושת עבור משהו שמסוגל לעמוד בפני קורוזיה לאורך שנים, או לבחור בספיר אם המראה החופשי משטויות הוא העיקר, למרות הפגיעות שלו בפני מכות.
חומרים שנמצאים בטבע מציגים אתגרי תחזוקה משל עצמם, שמשפיעים מאוד על עלות החזקה ועל משך החיים של המוצר. קחו לדוגמה פאות אבן ירקן – הן מיוצרות ממשפכי רכיכות אמיתיות ונראות מרשים במיוחד עם צבעי הקשת שלהן, אך הן גם שברירות במיוחד. מכה קטנה או נפילה עלולים להשבית אותן לחלוטין, מה שפירושו שהחלפת הפאה היא כמעט תמיד הכרחית. פאות שמנת עובדות אחרת, שכן הן נוצרות כאשר זכוכית אבקתית מתמזגת עם משטחי מתכת בטמפרטורות גבוהות במיוחד, כ-800 מעלות צלזיוס. במהלך שנים של שימוש מתרחשות התפרצויות זעירות עקב מחזורי חימום וקירור, בנוסף לשימוש רגיל. התפרצויות קטנות אלו מתפשטות מתחת לפני השטח הזכוכיתי, ובלי טיפול תקין, בסופו של דבר עלול לחדור מים. עבור שני סוגי הפאות, תנאי אחסון מיוחדים חשובים במידה רבה. שמנת בפרט משתגעת יותר כשנשמרת בסביבות שבהן הטמפרטורה נשארת יציבה יחסית, וזה עוזר למנוע מהסדקים הזעירים להחמיר עם הזמן.
אמנות הקעקוע הידני ג'ילוש מעבירה פאות של שעונים ליצירות אומנות, ומייצרת דוגמיות יפות של אור משתקף שרק אמנים מובילים יכולים להשיג. נדרשים יותר ממאה שעות לבנות פאה אחת בלבד, והתוצאה היא kếtשי-משטח שאף מכונה במפעל לא תוכל לשחזר. לאחר מכן מגיע זכוכית גרנד פר, שבה אמנים מחליקים שכבות של זכוכית טחונה על מתכת, ואז מחממים אותן לחום של כ-800 מעלות צלזיוס. כל טעות קטנה ביותר בתהליך עדין זה פירושה התחלת כל התהליך מחדש מההתחלה. מהו מה שנותן טכניקות אלו את האופי המובהק שלהן? לג'ילוש יש את הדיוק המתמטי, בעוד שהזכוכית משדרת עומק נוצץ, כמעט כמו זכוכית נוזלית. בעת החימום, הזכוכית יוצרת מבני קריסטל זעירים הכולאים בתוכם את הצבעים, מה שמסביר מדוע חפצים מיוצרים בדרך זו ידועים לשמירה על עוצמת הצבע שלהם במשך מאות שנים. לא מפתיע שקולטים משלמים פי שלושה יותר ממה שהם היו משלמים לפאות המופקות בהמוניהם, כשנכנס לשוק מוצר ידוע כישות אמיתית.
ההבדל בין פאות של שעוני יוקרה לבין אלו שיוצרות במפעלים נמצא בטכניקות גימור מיקרוסקופיות. אڠלאז', או שיפוץ, משכך את הקצוות סביב פאות קטנות בזווית של 45 מעלות בדיוק, ומסיר חריצים זעירים שעלולים להשפיע על השתקפות האור בצורה מבלבלת וتجعل הכול נראה מעורפל. עבור גימור שמש, יוצרים מסובבים פאות ריקות נגד דיסקים מחזוריים מיוחדים, ויוצרים דפוסים רדיאליים יפים שניתן לראותם בבירור רק דרך עדשה מגדלת בגודל 10 פעמים. כשנفحصים מקרוב את הפרטים האלה, ברור מי השקיע זמן ומי חסך בו. אם דפוסי הגרעין מתפרשים בכל מקום, זה לרוב אומר שמישהו הספיק בעבודה. אך כאשר הקווים נעים בצורה חלקה ובלי הפסקה, זה מראה תשומת לב אמיתית לפרטים ידנית.מותגים עילאים בודקים למעשה את הפאות באמצעות אורות סיבים אופטיים מיוחדים כדי לאתר כל פגם זעיר שעשוי להשפיע על קלות קריאת השעה. והנה עובדה מעניינת: שעונים עם פאות שעוברים בדיקה מחמירה של 200 נקודות תחת מיקרוסקופ שומרים על כ-40 אחוז יותר ערך לאחר חמש שנים בלבד בשוק. זה מוכיח שאפילו אם אף אחד לא רואה את הפרטים הזעירים האלה, הם עדיין חשובים מאוד לאורך זמן.
התחלת הפונקציה ברורה מתחילה מהגאומטריה הטובה. שענים משתמשים במה שנקרא מערכת המיקום 12/3/6/9 כדי למקם את סמני השעות הראשיים במקום שבו ניתן לראות אותם במבט ראשון. אין צורך לחשוב על זה כששואלים מה השעה. גם תת-הסיבובים צריכים להסתדר נכון. הזזה זעירה, אולי חצי מילימטר משם, והכל נראה לא בסדר כשמביטים דרכו של עדשה מגדלת. טעות קטנה זו גורמת לאנשים לפקפק באיכות השעון כולו. קחו למשל שעוני עצר. הם צריכים להיות עם מספיק מרחב ביניהם כדי שהפאה לא תיראה עמוסה. מעצבים גם עושים תכסיסים איך דברים נראים. לפעמים הם יאריכו את מחוגי הדקות או יכווננו את משקל הסימנים כדי לתקן איך נראים הרווחים הריקים על הצלב. כל הפרטים האלה חשובים כי הם שומרים על תכונות מורכבות faciles לקריאה תוך שמירה על האיזון היפה שאנחנו מצפים ממנו בשעונים איכותיים.
גימורים מט פועלים מצוין בפיזור אור, מה שעוזר להפחית סנוור, מה שהופך אותם להרבה יותר קלים לקריאה כאשר יש הרבה ניגודיות מסביב, במיוחד אם מישהו עונד את השעון שלו בחוץ בשמש בהירה. זו הסיבה שכל כך הרבה שעוני כלים בוחרים במראה הזה. מצד שני, משטחים מלוטשים נוטים להקפיץ אור לכל עבר, ולפעמים מקשה לראות היכן המחוגים נמצאים בפועל כאשר התאורה הופכת לעזה מאוד. גם המרקם חשוב. משטחי חוגה מגורעים מסתירים שריטות קטנות טוב יותר מאשר חלקים, בעוד שחוגות האמייל המפוארות של Grand Feu בעלות איכות מראה מדהימה שפשוט צועקת יוקרה. על פי כמה מחקרים, כשני שלישים מאספני השעונים מקשרים מרקמים מט עם משהו שישרוד זמן רב יותר, אם כי אנשים עדיין אוהבים גימורים מבריקים כי הם מזכירים לנו אומנות ברמה הגבוהה ביותר. בעת עיצוב שעונים, חשוב מאוד להשיג את ניגודי הצבעים הנכונים לקריאה מהירה. חשבו על מספרים לבנים על רקע כהה או מחוגים זוהרים הבולטים על רקע כחול עשיר. הפרטים הקטנים האלה עושים את כל ההבדל כאשר מישהו צריך לבדוק את הזמן במהירות בלי למצמץ.
החיפויים הוגנים פועלים כמגן נסתר מפני כל מיני נזקים. הם מניעים את חדירת הרطوبة, חוסמים קרני UV מזיקות, ועומדים בפני חומרים קורוזיביים שיכולים אחרת להאיץ את תהליך החמצון, לגרום לעיורון צבע וליצור שרטוטים זעירים על המשטח שאיננו מבחינים בהם עד שזה מאוחר מדי. רוב יצרני היום משתמשים בחיפויים שקופים מיוחדים, כולל חומרים ננו-קרמיים מתקדמים שמונעים בצורה מצוינת שרטוטים. קיימים גם טיפולים נגד 반יות שמבטיחים שהסרגל יהיה קריא גם בתנאי אור בהירים בחוץ וגם באור עמום מבפנים. לפני שכל חיפוי מקבל אישור לייצור, הוא עובר סדרת בדיקות קפדניות כדי לוודא שהוא עובד כהבטחה.
מחקרים עצמאיים מאשרים ששעונים שנבדקו בתנאי סביבה מבוקרים מציגים ירידה של 40% בסיטוניות לאחר חמש שנים של שימוש בשטח. אימות זה מגן ישירות על המראה והפונקציונליות – ומבטיח שהאינדקסים ישמרו על זוהרם, שפני השטח יתנגדו לשריטות מיקרוסקופיות, וששעון הפנים ישמר את אופיו המקורי לאורך זמן.