Messudiskar eru oftast varanlegar í langan tíma vegna þess að þær standa upp móti oxun vel, sérstaklega ef þær hafa verið með góða lakkskífubúning. Blandan af kopar og sink í messingu myndar náttúrulega verndarskífu með tímanum sem hjálpar til við að verjast skemmdum frá umhverfinu. Þess vegna nota svo margir urðgöngusmiðar messing fyrir grunn- og millimódel sín þar sem eigendur vilja ekki eyða tímum í viðhald diskanna. Hins vegar er syntetísk safír mjög harður efni, rétt undir 9 á Mohs kvarðanum, sem merkir að hann heldur út gegn flestum venjulegum slitum og rifi án þess að rifjast auðveldlega. Messingurinn er samt betri í að standa upp móti efnum, en safírinn snýr að því að halda yfirborðinu fallegt og órifnu. En það er einnig veikleiki við safír: hann getur brotist ef ákveðin álag eru nógu mikil. Þannig að þegar valið er á milli þessara efna stást fólk venjulega frammi fyrir þennan valkost: velja messing fyrir eitthvað sem standast rot í áratali, eða velja safír ef órifin útlit er helsta markmiðið, jafnvel þótt það sé viðkvæmt fyrir árekstri.
Efnisleg efni sem fundust í náttúrunni koma með sér ákveðin viðhaldsverkefni sem hafa mikil áhrif á kostnað eignar og hve lengi hluturinn varar. Taka má til dæmis móðurperluskelja, sem eru gerð úr raunverulegum sniglaskeljum og eru ótrúlega falleg með litaspjöld sínum en eru einnig mjög brosnarleg. Jafnvel lítil árekstur eða fall getur brætt þeim alveg, sem felur í sér að maður þurfi oftast að skipta út öllum skeiðina. Skeyttarskeljar virka á annan hátt, þar sem þeir eru búnir til með því að sameina glaspúðra við yfirborð af málmvið hitastigi sem er um 800°C. Með árinu, vegna endurtekinna hitunar- og kælingarferla ásamt venjulegri slítingu, myndast smáar sprundur. Þessar litlu sprundur dreifast undir glóandi yfirborðinu og án viðeigandi viðhalds gæti að lokum komið vatn inn. Fyrir báðar tegundir skeiða er mikilvægt að geyma þær undir sérstökum aðstæðum. Skeytti gengur sérstaklega betur ef geyst er á stað sem hitastig er stöðugt, sem hjálpar til við að koma í veg fyrir að smáar sprundur verði verri með tímanum.
Listið við handvefna guilloché-gröftun breytir handurðarplötum í listaverk, og býr til þá fallegu mynstur sem fanga ljósið á hátt sem aðeins hærra verkmenn geta náð. Það tekur langt yfir 100 klukkutíma fyrir aðeins eina plötu, og árangurinn er yfirborðsmynd sem engin framleiðsluvél getur jafnað. Síðan er til Grand Feu-eynirun, þar sem listmenn leggja lag af malbarna eyni á steypu áður en hún er hituð upp í kringum 800 gráður. Jafnvel minnstur mistök í þessu viðkvæma ferli gerir ráð fyrir að byrja aftur frá upphafi. Hvað gerir þessa tækniaðferðir svo sérstakar? Guilloché hefir þá stærðfræðilegu nákvæmnina, en eynin gefur frá sér glóandi dýpi, næstum eins og bráðuð ey. Þegar hituð er eynin mynda sig litlir krystallagetningar sem fanga litina innaní, sem útskýrir af hverju verkin sem gerð eru með þessari aðferð hafa verið þekkt fyrir að halda litstyrk sínum í aldir saman. Ekki undrandi að sömuður greiði þrisvar sinnum meira en þeir gætu fyrir massaproduktarplötur þegar eitthvað virkilega höndgerð kemur á markað.
Munurinn á síðum fyrir dýrmætta handurklæði og þeim sem framleiddir eru í verksmiðjum liggur í smáskírðu áferðaraðferðum. Anglage, eða falhönnun, glättir út randa í kringum minni síður nákvæmlega í 45 gráðu horni, og fjarlægir litlum knudlum sem annars myndu birtu ljósið óvenjulega og gera hlutina óskýra. Til að búa til geislalaga áferðir snúa höndverkamenn auðu síðum á móti sérstökum sleifingarhjólum og búa til falleg geislalaga mynstur sem aðeins er hægt að sjá skýrt í stærðarlenslu með 10x stærðun. Þegar nálgast er þessi smáatriði verður ljóst hver tók sér tíma og hver flýtideyddi vinnuna. Ef kornmynsturin eru allstaðar í sundurrunnu bendir það venjulega til ávallar í vinnunni. En þegar línuferlinn er samfelldur án bilvirkja sýnir það raunverulega athygli við smáatriði sem gerð er með höndunum. Fyrirtæki í efri flokki athuga í raun síðurnar sínar með sérstökum ljósleiðaraljósum til að greina allra minnstu galla sem gætu haft áhrif á hversu auðvelt er að lesa tímann. Og hér er eitthvað áhugavert: handurklæði með síðum sem standast strangar 200 punkta athugasemdir undir lífrisjónartækjum halda um 40 prósent meira af verðmæti sínu eftir aðeins fimm ár á markaði. Það sannreynir að jafnvel þótt enginn sé að sjá þessi litlu smáatriði, þá merkja þau samt mjög mikið í langan tíma.
Skýr virkni byrjar á góðri rúmmynd. Urðagarðar nota það sem kallað er 12/3/6/9 staðsetningarkerfi til að setja helstu klukkutölur þar sem auðvelt er að sjá þær í einu augnaráði. Engin þörf er á að hugska um það við klukkutímatöku. Líka verða undirstrik línu upp rétt. Minnstur hliðrun, kannski hálf millimetra, og allt lítur rangt út þegar horft er í gegnum stærkilykill. Sú lítil villa gerir fólk gruna gæði allrar úrðarinnar. Taka má dæmi um hjólaklukkutæki. Þau þurfa nægan bil á milli sín svo ansjónin líti ekki of full út. Hönnuður notar líka trikin til að breyta útliti hluta. Stundum eru mínútuendur lengdir eða veginnar tölur breyttar til að laga hvernig tóm svæði líta á ansjóninni. Öll þessi smáatriði eru mikilvæg vegna þess að þau halda flóknum eiginleikum auðlega lesanlegum en samt viðhalda fallega jafnvæginu sem við búumst við frá fínum úrðum.
Máttaðar yfirborðar virka mjög vel til að dreifa ljósi, sem hjálpar til við að minnka skyggni og gerir þau miklu auðveldari að lesa þegar er mikið af ástæðu í kringum, sérstaklega ef einhver ber handurinn sinn úti í björtu sól. Þess vegna velja svo margar verkfærahorfn svona útlit. Hins vegar, hnykkt yfirborð bera oft ljósið alls staðar um, sem stundum gerir það erfitt að sjá nákvæmlega hvar bendurnir eru þegar lýsingin er mjög sterk. Áhrifin skipta líka máli. Grófari sídiskífur fela smáris slöngur betur en sléttari, en hin fallegu Grand Feu eggjaglasíruðu sídir hafa ótrúlega spegil-lík gæði sem bara hrópa eftir viljum. Samkvæmt sumum rannsóknum virðast um tveir þriðju hlutar urðgunauta tengja máttaðar áhrif við eitthvað sem mun standast lengur, þó að fólk elska ennþá gljáandi yfirborð vegna þess að þau minna okkur á framúrskarandi verkmennsku. Við hönnun á horfnum er mikilvægt að fá rétta litastigbreytingar réttar fyrir fljóta lesanleika. Taktu til dæmis hvítar tölur á dökkum bakgrunni eða ljómandi bendla sem standa sig gegn ríkum bláum litum. Þessar litlu smáatriði skapa allt munin þegar einhver þarf að athuga tímann fljótt án þess að smága.
Verndarloðin virka eins og ósýnileg vörn gegn öllum tegundum skemmda. Þau halda fekt frá, banna skaðlega UV geislun og standast kvalmt efni sem annars væri að leiða til hröðvunar oxun, bleiknun litans og smáar skerðingar á yfirborðinu sem við jafnvel ekki tökum eftir fyrr en það er of seint. Flestir framleiðendur nota í dag sérstök hljóðlóð, þar með talið nánósértæk keramík sem er mjög öruggt gegn skrám. Einnig eru til andispjöldunarloð sem tryggja að vísisplatan sé læsileg hvort sem er bjart úti eða dimmt inni. Áður en einhver loður er samþykkt fyrir framleiðslu fer hún í gegnum hart prófunarkerfi til að tryggja að hún virki eins og lofað er.
Óháðar rannsóknir staðfestu að vísbendingar sem voru prófaðar í stýrðum umhverfi sýna 40% minni niðurbrot eftir fimm ár í raunheimi. Þessi staðfesting verndar bæði útlit og virkni – tryggir að tölur halda lýmingu, yfirborð eru varnar hneykskröpum og vísbendingin varðveitir upprunalega einkenni sína með tímanum.