Ang mga tanso na dials ay karaniwang tumatagal nang matagal dahil mahusay nilang napipigilan ang oksihenasyon, lalo na kung pinahiran ng magandang patong ng barnis. Ang halo ng tanso at semento sa brass ay lumilikha ng natural na protektibong takip sa paglipas ng panahon, na nakakatulong labanan ang pinsala mula sa kapaligiran. Kaya nga maraming tagagawa ng relo ang gumagamit pa rin ng brass para sa kanilang pangunahing mga modelo at mid-range na alok kung saan ay ayaw gumastos ng oras ng mga may-ari sa pagpapanatili ng dial. Sa kabilang banda, ang sintetikong esafiro ay sobrang matigas, mga 9 sa skala ng Mohs, na nangangahulugan na ito ay kayang makapaglaban sa karamihan ng pang-araw-araw na pagkasira nang hindi madaling masugatan. Mas magaling ang brass sa pagharap sa mga kemikal, samantalang ang esafiro ay tungkol sa pagpanatili ng kinis ng ibabaw. Ngunit may kabilaan din ang esafiro—maaari itong mabasag kung sapat ang lakas ng pagkakahampas. Kaya naman sa pagpili sa pagitan ng mga materyales na ito, kadalasang nahaharap ang mga tao sa dilema: pumili ng brass para sa isang bagay na tumitindi sa pagkakaluma sa loob ng mga taon, o pumili ng esafiro kung mas mahalaga ang itsura na walang gasgas, anuman ang kahinaan nito sa mga impact.
Ang mga materyales na natagpuan sa kalikasan ay may kani-kanilang mga hamon sa pagpapanatili na talagang nakakaapekto sa gastos ng pagmamay-ari at sa tagal ng buhay nito. Kumuha ng mga dial na gawa sa tunay na kabibe ng mollusk, halimbawa—maganda ang itsura nito dahil sa kanilang kulay-kampupot ngunit sobrang manipis at madaling masira. Ang isang maliit na banggaan o mahulog ay maaaring lubos na masira ang dial, na nangangahulugan na kailangan mong bumili ng bagong dial karamihan sa mga oras. Ang mga enamel dial naman ay iba ang proseso dahil ito ay ginagawa sa pamamagitan ng pagpapainit ng pulbos na bubog sa ibabaw ng metal sa napakataas na temperatura, mga 800 degree Celsius. Sa paglipas ng panahon, ang paulit-ulit na pag-init at paglamig, kasama ang normal na pagsusuot at pagkasira, ay nagdudulot ng maliliit na bitak. Ang mga bitak na ito ay kumakalat sa ilalim ng salamin at kung hindi maingat na pinangangalagaan, maaaring pumasok ang tubig sa loob. Para sa parehong uri ng dial, mahalaga ang espesyal na kondisyon sa imbakan. Lalo na ang enamel, mas mainam itong itago sa mga lugar kung saan patas lang ang temperatura upang maiwasan ang paglala ng mga maliliit na bitak sa paglipas ng panahon.
Ang sining ng kamay na pag-ukit sa pamamagitan ng guilloché ay nagbabago ng mga harapan ng relo sa mga likhang-sining, lumilikha ng mga magandang disenyo na kumikinang na hindi kayang gawin ng anumang dalubhasa. Kinakailangan nito ng mahigit sa 100 oras para sa isang dial lamang, at nagreresulta sa mga tekstura ng ibabaw na hindi kayang tularan ng anumang makina sa pabrika. Mayroon ding Grand Feu enameling kung saan inilalapat ng mga artista ang mga layer ng pinong salamin sa metal bago painitin ito sa humigit-kumulang 800 degree Celsius. Kahit ang pinakamaliit na pagkakamali sa prosesong ito ay nangangahulugang kailangang simulan muli mula sa umpisa. Ano ba ang nagpapabukod-tangi sa mga teknik na ito? Ang guilloché ay may matematikal na tiyaga samantalang ang enamel ay naglalabas ng isang mapulasong lalim na parang natunaw na salamin. Kapag pinainit, nabubuo ang maliliit na istrukturang kristal sa loob ng enamel na humuhuli sa mga kulay, na nagpapaliwanag kung bakit ang mga piraso na ginawa sa paraang ito ay kilala sa pagpapanatili ng kanilang ningning sa loob ng mga siglo. Hindi nakapagtataka na nagbabayad ang mga kolektor ng tatlong beses kung ano ang halaga ng mga masalimuot na dial kapag isang tunay na kamay na gawa ang pumasok sa merkado.
Ang pagkakaiba sa pagitan ng mga dial ng relos na luho at ng mga gawa sa pabrika ay nakasaad sa mga teknik ng panghuling paggawa sa mikroskopyo. Ang angle, o beveling, ay pinapakinis ang mga gilid sa paligid ng mas maliit na dial nang eksaktong 45 degree, na nag-aalis ng maliliit na burrs na maaaring magpatingkad ng liwanag nang hindi natural at magpapalabo sa itsura. Para sa sunburst na tapusin, pinapaliguid ng mga manggagawa ang mga blangkong dial laban sa mga espesyal na abrasive wheel, na lumilikha ng magagandang radial pattern na malinaw lamang makikita kapag tiningnan sa pamamagitan ng salamin-palaki na 10 beses ang laki. Kapag malapit na tiningnan ang mga detalye, agad na napapansin kung sino ang naglaan ng oras at kung sino ang nagmadali. Kung ang mga pattern ng grain ay walang direksyon, karaniwang ibig sabihin ay may nagmamadaling gumawa. Ngunit kapag ang mga linya ay tahimik at patuloy ang takbo, ito ay nagpapakita ng tunay na pagmamahal sa detalye na ginawa ng kamay. Ang mga nangungunang brand ay talagang sinusuri ang kanilang dial gamit ang espesyal na fiber optic na ilaw upang matukoy ang anumang napakaliit na depekto na maaaring makaapekto sa kadalian ng pagbabasa ng oras. At narito ang isang kakaiba: ang mga relo na may dial na nakaraan sa mahigpit na 200-point na pagsusuri sa ilalim ng mikroskopyo ay karaniwang nananatili sa humigit-kumulang 40 porsiyento pang mas mataas na halaga pagkalipas lamang ng limang taon sa merkado. Ito ay patunay na kahit walang nakakakita sa napakaliit na detalye, mahalaga pa rin ang mga ito sa mahabang panahon.
Ang pagkakaroon ng malinaw na tungkulin ay nagsisimula sa magandang heometriya. Ginagamit ng mga tagagawa ng relo ang tinatawag na sistema ng posisyon na 12/3/6/9 upang ilagay ang mga pangunahing marka ng oras kung saan madaling makikita ito sa isang tingin. Hindi na kailangang isipin pa kapag binabasa ang oras. Kailangan ding maayos ang pagkaka-align ng mga subdial. Isang maliit na paglipat, marahil kalahating milimetro lang, at mukhang hindi tama na lahat kapag tiningnan sa pamamagitan ng loupe. Ang maliit na pagkakamaling ito ay nagdudulot ng pagdududa sa kalidad ng buong relo. Kunin bilang halimbawa ang mga chronograph counter. Kailangan nila ng sapat na espasyo sa pagitan nila upang hindi mukhang abala ang harapan. Naglalaro rin ang mga designer sa paraan ng pagtingin sa mga bagay. Minsan, ginagawang mas mahaba ang mga kamay na minuto o inaayos ang bigat ng mga numero upang mapabuti ang hitsura ng mga walang laman na lugar sa dial. Mahalaga ang lahat ng detalyeng ito dahil pinapanatili nitong madaling basahin ang mga kumplikadong katangian habang nagpapanatili ng magandang balanse na inaasahan natin mula sa mga mahuhusay na relo.
Ang matte finishes ay mainam sa pagpapakalat ng liwanag na tumutulong upang mabawasan ang glare, kaya mas madaling basahin kapag may mataas na kontrast sa paligid, lalo na kung isinusuot ng isang tao ang kanyang relo sa labas sa ilalim ng matinding araw. Dahil dito, maraming tool watches ang gumagamit ng ganitong itsura. Sa kabilang banda, ang mga polished surface ay karaniwang nagbubounce ng liwanag sa lahat ng direksyon, na minsan ay nagiging sanhi ng hirap sa pagtingin kung saan talaga ang mga kamay lalo na kapag sobrang intense ng ilaw. Mahalaga rin ang texture. Ang mga grained na ibabaw ng dial ay mas magaling magtago ng maliliit na gasgas kumpara sa mga smooth na ibabaw, samantalang ang mga kahanga-hangang Grand Feu enamel dial ay may natatanging katulad-ng-salamin na kalidad na talagang nagpapahiwatig ng kahalagahan. Ayon sa ilang pag-aaral, humigit-kumulang dalawang ikatlo ng mga kolektor ng orasan ay naidudugtong ang matte textures sa isang bagay na mas matibay, bagaman patuloy pa ring minamahal ng mga tao ang mga glossy finish dahil ito ay nagpapaalala sa atin ng napakataas na kalidad ng pagkakagawa. Sa pagdidisenyo ng mga relo, napakahalaga ng tamang pagkakaiba-iba ng kulay para sa mabilisang pagbabasa. Isipin ang puting numero sa itim na background o mga glowing hands na lumilitaw sa makapal na asul. Ang mga maliit na detalye na ito ang siyang nag-uugnay sa pagkakaiba kapag kailangan ng isang tao na tingnan agad ang oras nang hindi nagpipisil ng mga mata.
Ang mga protektibong patong ay kumikilos tulad ng isang di-nakikitang kalasag laban sa lahat ng uri ng pinsala. Pinipigilan nila ang pagpasok ng kahalumigmigan, binabara ang mapanganib na UV ray, at lumalaban sa mga nakakalason na sangkap na maaaring paasin ang oksihenasyon, magdulot ng pagkawala ng kulay, at lumikha ng mga maliit na gasgas sa ibabaw na hindi natin napapansin hanggang maging huli na. Karamihan sa mga tagagawa ngayon ay gumagamit na ng mga espesyal na clearcoat, kabilang ang ilang mamahaling nanoceramic na materyales na talagang lumalaban sa mga gasgas. Mayroon ding mga anti-glare na gamot na nagagarantiya na nababasa ang dial anuman kung liwanag ang paligid o madilim sa loob. Bago maaprubahan ang anumang patong para sa produksyon, ito ay dumaan sa mahigpit na pamantayan ng pagsubok upang masiguro na ito ay gumagana talaga gaya ng ipinangako.
Ayon sa mga independiyenteng pag-aaral, ang mga dial na pinailalim sa kontroladong pagsubok ay nagpapakita ng 40% na mas kaunting pagkasira matapos limang taon ng aktwal na paggamit. Tinatanggihan nito nang direkta ang estetika at pagganap—tinitiyak na mananatili ang ningning ng mga indeks, ang mga ibabaw ay lumalaban sa mikro-scratches, at mapapanatili ng dial ang orihinal nitong katangian sa paglipas ng panahon.