Кожата продължава да бъде основният избор за премиум каиши за часовници – съчетавайки ръчна изработка с вековна традиция и модерен лукс. Майстори ръчно шият и оцветяват ръбовете на всеки каиш, използвайки проверени методи, превръщайки сурови кожи в меки, издръжливи аксесоари, които с времето развиват богата, индивидуална патина.
Телешката кожа притежава тази сдържана елегантност благодарение на гладката и равномерна структура, като подхожда еднакво добре както на формални часовници, така и на спортни модели. Когато обаче видим кожа от аллигатор и крокодил, не можем да сбъркаме — характерните люспи оказват изключително визуално впечатление, като в същото време остават достатъчно меки за удобен носене. Екзотичните кожи изискват специална обработка по време на дубенето, за да се запази уникалната им текстура, без да загубят способността си да се огъват лесно около китката. Повечето производители използват изключително кожи от първа категория при производството на луксозни продукти, тъй като те представляват много малка част от наличните материали — вероятно по-малко от 5%, след като бъдат пресортирани всички суровини, получени от ферми. Това ограничено предлагане разбира се влияе и върху цените. Добър аллигаторов ремък често струва около пет пъти повече от премиум телешка кожа, което обяснява защо много колекционери ги считат за истински инвестиции, а не просто за аксесоари.
Какво прави кожата от щраус толкова специална? Всичко започва с характерните фоликули на перата, които придават уникалния мек, избразнен вид, който хората обичат както по външен вид, така и по усещане върху кожата. Скатът също има своите предимства — естествено окапсулираните му люспи го правят изключително издръжлив. Но не ме карате да започвам за кожата от гущер. Работата с този материал по време на процеса на дубене изисква истинска грижа, защото в противен случай лесно се разкъсва. А и да не забравяме, че кожата от акула изисква специфична обработка, ако искаме да запази водонепропусливостта си с годините. Всички тези екзотични кожи попадат под регулациите на CITES, особено когато става дума за крокодилови видове, уловени в дивата природа, за които съществуват строги ограничения относно броя на добиваните животни всяка година. Тези правила определено допринасят за това материалите да останат ексклузивни и за това етичният произход да стане толкова важен в индустрията напоследък.
Луксозните модни къщи днес наистина сериозно се ангажират с прозрачност. Повечето от тях, около 85%, действително доказват сериозността си, като публикуват подробна информация за етичното осигуряване на суровини, проследяваща продуктите до конкретни ферми и потвърждаваща стандарти за благосъстоянието на животните. Когато се отнася за екзотични материали, документацията по CITES вече не е просто препоръчителна – тя е задължителна в цялата верига на доставки, за да се спазват международните закони. Традиционният метод за вегашко тапиране, предпочитан от брандове като Jean Rousseau и Camille Fournet, намалява вредните химикали с около 90% в сравнение със стандартните хромови техники. Екологично ориентираните потребители също имат много опции днес. Сертифицираните вегански кожи, изработени от отпадъци от ябълки, и MuSkin, получен от гъбени корени, предлагат подобна на животинската кожа текстура, но без екологичните последствия. И, разбира се, не трябва да забравяме най-новите лабораторно отгледани материали, които излизат напоследък и твърдят, че осигуряват висококачествени характеристики, като поддържат въглеродния отпечат с нулево ниво.
Гумените и силиконовите каишки са наистина издръжливи по отношение на производителността. Те могат да бъдат потопени на дълбочина над 200 метра и издържат на щети от морска вода, слънчево облъчване и екстремни температури – от -50 градуса по Целзий до 300 градуса. Още по-добри ги прави тяхната хипоалергенна природа, което означава липса на проблеми с никела върху кожата – нещо от голямо значение, тъй като проучвания показват, че около една четвърт от хората, носещи метални каишки, имат някаква реакция. Специалният вулканизационен процес придава на тези каишки ефект на запаметяване на формата, така че те се оформят добре според различните размери и форми на китката. Освен това в материята има микроскопични пори, които позволяват циркулация на въздуха, като ги правят достатъчно удобни за носене през целия ден, понякога дори повече от 16 часа непрекъснато, без дискомфорт. Големи часовникови компании вече започнаха да работят с тези материали, като добавят изискани повърхности и текстури, превръщайки гумените и силиконовите каишки не само в практични, но и в истински луксозен елемент, който перфектно допълва традиционните спортни часовници.
Първоначално разработени според спецификациите на британското министерство на отбраната, НАТО, Зулу и Перлон каишите съчетават военна издръжливост с всекидневна полезност. Изработени от плътни нишестни или полиестерни нишки, тези каиши издържат на опъващи сили над 50 килограма, като при това са изключително леки – под 15 грама всеки. Конструкцията всъщност е доста умна – направена е от един цялостен парче, така че ако малките пружини се счупят, няма опасност да изгубите напълно часовника. Нещо, което производителите запазват, дори когато дизайновете се развиват с годините. Когато става въпрос за цветове, възможностите са практически безкрайни благодарение на устойчивите на избледняване бои. Хората могат перфектно да ги комбинират с предпочитания от тях циферблат или да ги съгласуват с целия си тоалет, без да се притесняват за избледняване. Това, което прави Перлон особено интересен, е начина, по който е преплетен с термопластични полимери, които естествено се разтягат при промени в размера на китката през деня. И когато се подложат на вода, тези материали се изсушават около осем пъти по-бързо в сравнение с обикновения памук. Освен това те са устойчиви на износване, не избледняват лесно и не образуват плесени или бактерии, както други материали. Най-важното за заетите хора е, че тези каиши остават силни и добре изглеждащи поне пет години, преди да се наложи подмяна. Не е зле, като се има предвид, че традиционните алтернативи от кожа изискват специална грижа и често изобщо не могат да се мият в пералня.
Неръжаваемата стомана все още задава стандарта, когато се отнася за дълготрайно качество и класически външен вид, който хората искат. Тя има солидна тежест и се предлага в различни видове повърхности – от изключително лъскави, огледални, до излъскани или дори с PVD покрития. Но има един недостатък за някои хора – приблизо един от всеки шестима, които носят неръжаваема стомана, изпитват реакции към съдържанието на никел, което обяснява защо много хора днес търсят алтернативи. Титанът се явява за изключителна алтернатива, намалявайки тежестта с около 40 до 45 процента в сравнение със стоманата, като запазва същата якост. Какво прави титана специален? Матовите или пясъчно-избутани повърхности не се драскат лесно и по естествен начин съвместими с тялото, тъй като са биосъвместими. След това идва керамиката, която извежда нещата на съвсем друго ниво. Когато е правилно спечена, керамиката достига твърдост над 1500 по скалата на Викерс (HV), което я прави практически неподлежаща на драскания и напълно безопасна за чувствителни типове кожа. Независимо дали е гладка и лъскава или с интересни текстури, керамиката запазва прекрасното си външно изглед, независимо дали се носи на формални събития или по време на интензивна физическа дейност.
| Материал | Профил на теглото | Опции за завършване | Хипоалергенно сертифициране |
|---|---|---|---|
| Неръждаема стомана | Значителен/тежък | Полирано, матирано, PVD | Ограничено (чувствителност към никел) |
| Титаний | с 40–45% по-лек от стоманата | Матово, сатенено, пясъчно обработено | Пълна биосъвместимост |
| Керамика | Ултра леко тегло | Високоглянсов, матов, структуриран | 100% непредизвикващ алергия |
Съчетанието на прецизна инженерия и дизайн, насочен към носача, направи титан и керамика предпочитан избор за тези, които търсят неподчинена елегантност и дълготрайно удобство.
Най-новите хибридни материали най-накрая преодоляват това, което някога е било невъзможна пропаст между добрия външен вид и високата производителност. Каишите с дизайн, вдъхновен от карбон, тежат около 40% по-малко в сравнение с традиционните стоманени варианти, но все пак изглеждат фантастично на китката и издръжливо се запазват с времето. Съществува още плат от яхтено платно, първоначално създаден за лодки, но който също работи чудесно тук. Той устои на вода по-добре от обикновените материали и притежава невероятна текстура, която усещането си е различно от всичко останало на пазара. Лабораторни тестове показаха, че той издържа три пъти по-голямо напрежение в сравнение с обикновените памучни платове. Онова, което наистина се откроява обаче, е дизайна на каишата от комбинация от кожа и гума. Горният слой остава истинска кожа, така че придобива прекрасната старееща следа, която хората ценят, но отдолу има гъвкава гума, която поддържа всичко изсушено във вътрешността. Ние самите ги тествахме и установихме, че те огъваме напред-назад почти два пъти повече от обикновените каиши, преди да покажат признаци на износване. Тези нови материали представляват нещо специално в часовниковото производство днес, когато стилът вече не е нужно да компрометира издръжливостта.
Екзотичните кожи като крокодил, щраци и скат предлагат уникална текстура, дълготрайност и ексклузн външен вид. Често се считат за инвестиции поради тяхната рядкост.
Люкс марки осигуряват етическо набавяне чрез проследяване на продуктите до конкретни ферми, проверка на стандарти за благосъстояние на животните, спазване на разпоредбите на CITES и използване на благоприятни към околната среда процеси за дарене.
Да, титанови и керамични каишки са отлични хипоалергични опции за хора с чувствителна кожа, тъй като не предизвикват реакции върху кожата, каквито понякога могат да предизвикат някои неръждаеми стоманени каишки.
Хибридни материали, като въглеродно влакно с вдъхновение от кожа и композити от кожа-гума, комбинират естетическия атрактив от кожата с дълготрайността на технически текстили, като по този начин са както стилни, така и издръжливи.
Не, платнените каишки като NATO и Zulu са проектирани да бъдат издръжливи и лесни за поддръжка, устойчиви на износване, избледняване и разрастване на бактерии.