Lo standard ISO 9001:2015 fornisce la struttura di base per la gestione della qualità nella produzione OEM di orologi, coprendo ogni aspetto, dalla provenienza dei materiali fino all'assemblaggio finale. Per le aziende che producono orologi in migliaia di unità, questo standard globale è particolarmente importante perché garantisce coerenza tra diverse serie produttive. Inoltre, seguire queste linee guida tende a ridurre gli errori e rende l'intero processo produttivo più efficiente. Ottenere la certificazione ISO 9001 dimostra che un'azienda si impegna ad adottare adeguati controlli di qualità. Ma c'è un aspetto di cui si parla poco: questo standard non tratta effettivamente della precisione del tempo misurata dall'orologio né della qualità delle prestazioni del prodotto finito in condizioni reali d'uso. Per questi aspetti sono necessarie certificazioni completamente diverse. Pertanto, è meglio considerare l'ISO 9001 come un punto di partenza piuttosto che un biglietto magico che garantisca una precisione perfetta o orologi affidabili fin dall'apertura della confezione.
Oggi i produttori di orologi stanno cominciando a prendere molto più seriamente le questioni ambientali. Standard come l'ISO 14001 offrono alle aziende un quadro di riferimento per gestire il proprio impatto ambientale. Questo aiuta i produttori originari di componenti a ridurre gli sprechi e utilizzare le risorse in modo più responsabile in tutte le loro operazioni. Su un altro fronte, si sta assistendo anche a un interessante trasferimento di pratiche dal settore automobilistico. L'IATF 16949 è stato inizialmente creato per il settore automobilistico, ma molti marchi orologieri di alta gamma hanno iniziato ad applicare principi simili. Tali principi includono, ad esempio, la prevenzione dei difetti prima che si verifichino, l'uso di metodi statistici per monitorare i processi produttivi e una pianificazione della qualità dettagliata. I principali produttori OEM oggi integrano queste pratiche nella fabbricazione dei componenti e nell'assemblaggio dei movimenti, consentendo così di raggiungere tolleranze più strette che mai nella produzione di orologi.
Nella produzione di smartwatch per produttori di apparecchiature originali, ci sono diverse regole aggiuntive da seguire non appena si integrano componenti elettronici o funzionalità di monitoraggio sanitario. Lo standard ISO 13485 entra in gioco ogni volta che vengono utilizzati sensori di livello medico, definendo misure specifiche di controllo qualità per dispositivi medici. Poi c'è un altro aspetto complesso relativo ai componenti elettronici, che devono rispettare sia gli standard IEC che le normative FCC. Questi ultimi garantiscono che i dispositivi non interferiscano tra loro dal punto di vista elettromagnetico e che le frequenze radio rimangano entro limiti sicuri. Secondo un rapporto recente del 2023 sulla conformità della tecnologia indossabile, circa tre casi su quattro di richiami di smartwatch lo scorso anno erano legati a problemi di interferenza elettromagnetica. Per questo motivo, il rispetto di questi standard non è soltanto una buona prassi, ma è assolutamente essenziale per chiunque desideri commercializzare orologi connessi.
Lo standard ISO 9001 si concentra sulla coerenza dei processi produttivi piuttosto che sull'accuratezza dei singoli prodotti finiti. Ciò significa che anche fabbriche certificate ISO 9001 potrebbero comunque produrre orologi che mantengono in modo costante una scarsa precisione durante tutta la produzione. Perché? Perché queste fabbriche potrebbero saltare fasi importanti come controlli adeguati di calibrazione, test di resistenza agli stress ambientali o esami dettagliati dei movimenti degli orologi prima del montaggio. È per questo motivo che esistono certificazioni specializzate come COSC accanto agli standard ISO. La certificazione COSC richiede effettivamente che gli orologi superino rigorosi test di precisione in ambienti controllati. I fabbricanti di orologi e gli specialisti dell'orologeria spesso sottolineano che possedere soltanto la certificazione ISO 9001 non è sufficiente per raggiungere le stringenti specifiche di accuratezza tipiche degli orologi meccanici di alta gamma, pari a ±5 secondi al giorno. Il motivo? Lo standard ISO non richiede di verificare il comportamento degli orologi quando indossati in diverse posizioni o esposti a temperature variabili in condizioni reali.
La conformità ai quadri normativi internazionali è essenziale per qualsiasi produttore OEM di orologi che intenda distribuire i propri prodotti a livello globale. La conformità non riguarda soltanto l'accesso al mercato, ma anche la sicurezza dei consumatori, la responsabilità ambientale e l'obbligo legale.
Immettere orologi sul mercato dell'UE significa che i produttori OEM devono prima soddisfare diverse prescrizioni normative. Il marchio CE è essenzialmente la prova che un prodotto rispetta tutte le norme dell'UE relative a salute, sicurezza e ambiente. Poi ci sono anche REACH e RoHS di cui preoccuparsi. Queste normative pongono limiti all'uso di sostanze chimiche pericolose come piombo, mercurio, cadmio e alcuni ftalati sia nelle materie prime che nei prodotti finiti. La situazione diventa ancora più complessa quando si parla di smartwatch con funzionalità di monitoraggio della salute. In questo caso entra in gioco il Regolamento europeo sui dispositivi medici (MDR), che impone requisiti molto più rigorosi. Le aziende devono effettuare valutazioni cliniche adeguate, implementare efficaci sistemi di sorveglianza post-commercializzazione e preparare documentazione tecnica dettagliata per qualsiasi dispositivo che faccia affermazioni di tipo medico. Questo aspetto è diventato particolarmente rilevante con l'aumento dei dispositivi indossabili dotati di funzioni legate alla salute.
Negli Stati Uniti, la Federal Communications Commission stabilisce regole per i dispositivi che emettono frequenze radio. Questo include prodotti come gli smartwatch Bluetooth e quelli con funzionalità telefonica. L'obiettivo principale è garantire la compatibilità tra i dispositivi e impedire che i segnali interferiscano l'uno con l'altro. Per quanto riguarda specificamente gli orologi per bambini, esiste un ulteriore livello di regolamentazione attraverso il Consumer Product Safety Improvement Act. Secondo il CPSIA, questi prodotti devono essere sottoposti a test indipendenti prima di essere messi in vendita, e i produttori devono rispettare restrizioni molto rigorose riguardo sostanze nocive come il piombo e alcuni plastificanti chiamati ftalati. Vi è poi la Proposition 65 della California, che introduce un'ulteriore complicazione. Se un orologio contiene una qualsiasi delle oltre 900 sostanze chimiche associate a rischi di cancro o problemi riproduttivi, le aziende sono tenute ad apporre etichette di avvertenza. Questo requisito influenza il modo in cui i prodotti vengono etichettati, la loro composizione e persino l'origine dei componenti nella catena di approvvigionamento.
Gli appassionati di orologi svizzeri sanno che ottenere il marchio del Contrôleur Officiel Suisse des Chronomètres (COSC) indica qualcosa di speciale riguardo alla precisione della misurazione del tempo. L'organizzazione sottopone i movimenti degli orologi senza cassa a test rigorosi della durata complessiva di 15 giorni, verificandoli in cinque posizioni diverse ed esponendoli a tre diverse fasce di temperatura. Cosa significa questo nella pratica? Gli orologi che superano i test devono mantenere una precisione compresa tra meno quattro secondi e più sei secondi al giorno, misurata in condizioni controllate di laboratorio. Ora arriva il punto interessante per i produttori originali che collaborano con i fabbricanti svizzeri di orologi. Sebbene il COSC fornisca un sigillo ufficiale di approvazione sulla precisione del movimento considerato autonomamente, c'è un aspetto da considerare. Poiché questi test vengono effettuati su movimenti nudi, senza cassa né quadrante, non tengono conto di fattori reali come l'influenza della cassa sul meccanismo, come i componenti si assestano dopo essere stati montati sul quadrante o ciò che accade durante un normale utilizzo quotidiano. A causa di questa limitazione, diversi marchi di alta gamma hanno iniziato a sviluppare metodi di certificazione propri, che valutano gli orologi come sistemi completi piuttosto che semplici parti isolate.
La certificazione METAS Master Chronometer è stata introdotta nel 2015 come risposta ad alcune carenze riscontrate nello standard tradizionale COSC. A differenza del precedente sistema, che valutava soltanto i movimenti, questa nuova certificazione sottopone a test interi orologi in condizioni simili a quelle in cui vengono effettivamente indossati nella vita quotidiana. L'intero processo dura circa otto giorni e verifica la precisione di questi orologi quando vengono posizionati in diverse angolazioni. Gli orologi vengono inoltre esposti a campi magnetici molto intensi (fino a 15.000 gauss), sottoposti a test a diverse temperature e viene verificata anche la loro resistenza all'acqua. Per superare la certificazione, gli orologi devono mantenere una precisione compresa tra 0 e +5 secondi al giorno, requisito più rigoroso rispetto a quanto richiesto da COSC. Questi orologi offrono inoltre una migliore protezione contro i magneti e gestiscono i cambiamenti ambientali molto meglio rispetto agli orologi certificati standard. Per i produttori che forniscono orologi di fascia alta e professionali, ottenere il marchio METAS significa offrire un prodotto che soddisfa pienamente ciò che i clienti desiderano e si aspettano dai loro acquisti di valore.
I migliori orologiai hanno creato le proprie certificazioni speciali che vanno ben oltre gli standard internazionali, stabilendo di fatto nuove regole per il modo in cui gli OEM dovrebbero operare. Prendiamo ad esempio Omega: la loro qualifica di Cronometro Supremo significa che questi orologi mantengono un'accuratezza compresa tra meno 2 e più 2 secondi al giorno una volta completamente assemblati. Questo viene verificato accuratamente dopo averli inseriti nelle cassa e sottoposti a diversi test di stress ambientale. Poi c'è Patek Philippe con il suo famoso marchio che impone standard molto rigorosi per la precisione dei movimenti, oltre a richiedere un impeccabile lavoro di finitura manuale sui componenti. Per i partner OEM che collaborano con questi grandi nomi, soddisfare questi standard interni significa ridurre al minimo i margini di produzione, intensificare i controlli qualità e collaborare molto più strettamente durante i processi di assemblaggio. Il risultato finale? Orologi posizionati nella fascia alta del mercato e che godono di grande rispetto da parte dei collezionisti esperti.
Per quanto riguarda la resistenza all'acqua di un orologio, esistono in realtà due diversi standard ISO che stabiliscono le regole. Per gli orologi destinati all'uso quotidiano, lo standard ISO 22810 fissa il limite a circa 30 metri o 3 bar di pressione. Ciò significa sostanzialmente che l'orologio può resistere a schizzi d'acqua, alla pioggia leggera e magari anche a un breve contatto con l'acqua senza permettere all'umidità di penetrare all'interno. Le cose diventano però molto più rigorose quando si parla di orologi subacquei certificati secondo lo standard ISO 6425. Questi devono superare tutta una serie di test severi, inclusi repentini cambiamenti di temperatura, esposizione a nebbia salina e verifiche di pressione al 125% rispetto al valore dichiarato (quindi un orologio con resistenza dichiarata a 200 metri deve resistere a 250 metri). Vengono inoltre verificati la visibilità delle lancette sott'acqua, la sicurezza dei cinturini e il funzionamento dei marker luminescenti sul quadrante. Le case produttrici di orologi sono costrette a investire notevoli somme in attrezzature specializzate per test di pressione e laboratori ambientali completi, solo per dimostrare che i loro prodotti soddisfano questi standard. E francamente? A questa caratteristica la gente tiene molto, indipendentemente dal fatto che stia acquistando un orologio economico o spendendo migliaia di euro per un segnatempo di lusso.
Secondo le norme doganali statunitensi riportate nel 19 CFR §134, tutti gli orologi importati in America devono recare in modo permanente l'indicazione del paese di origine sia sulla cassa che sul quadrante. Queste marcature devono indicare dove è avvenuta la "trasformazione sostanziale", evento che generalmente coincide con l'inserimento del movimento all'interno della cassa. I partner OEM globali si trovano ad affrontare difficoltà concrete in questo ambito, poiché devono tracciare e documentare ogni fase, dalla fornitura dei materiali attraverso la produzione dei componenti fino all'assemblaggio finale. Rispettare correttamente l'obbligo di indicazione del paese di origine (COOL) significa evitare problemi ai controlli doganali o multe onerose, oltre a soddisfare le crescenti aspettative dei consumatori riguardo alla trasparenza sull'origine dei prodotti. Un recente studio del 2023 sulla fiducia del consumatore ha rivelato un dato interessante: circa due terzi delle persone ripongono maggiore fiducia nei marchi che dichiarano chiaramente l'origine dei propri beni. Pertanto, un'etichettatura adeguata non è più soltanto una questione di conformità alla legge, ma è diventata essenziale per distinguersi nel mercato attuale.
L'ISO 9001:2015 fornisce un quadro per la gestione della qualità coerente nella produzione di orologi OEM, coprendo i processi dall'approvvigionamento dei materiali all'assemblaggio degli orologi, garantendo al contempo cicli di produzione costanti.
L'ISO 14001 offre un quadro per la gestione ambientale, aiutando i produttori di orologi OEM a ridurre gli sprechi e utilizzare le risorse in modo responsabile per gestire efficacemente il proprio impatto ambientale.
La certificazione COSC garantisce che i movimenti degli orologi soddisfino precisi standard di accuratezza, richiedendo tipicamente che gli orologi mantengano la precisione entro -4 e +6 secondi al giorno in condizioni controllate.
I produttori OEM devono rispettare le normative FCC per i dispositivi elettronici, i requisiti CPSIA per gli orologi per bambini e la Prop 65 della California per i prodotti contenenti determinate sostanze chimiche nocive, garantendo al contempo adeguate misure di sicurezza per il consumatore.
I principali produttori hanno sviluppato standard proprietari, come la certificazione Superlative Chronometer di Omega, che richiedono criteri di prestazione più rigorosi rispetto alle linee guida ISO tradizionali, assicurando una maggiore precisione e controlli qualitativi più severi.
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